Hace 50 años, la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova hizo historia y se convirtió en la primera mujer en volar en el espacio, cuando se lanzó a bordo de la cápsula Vostok-6 el 16 de junio de 1963.
Tereshkova, de 26 años, despegó del cosmódromo de Baikonur, siguiendo los pasos históricos del cosmonauta Yuri Gagarin, el primer humano en volar en el espacio para una sola órbita en 1961.
Su misión fue mucho más larga, duró casi 3 días (70 horas 50 minutos) para un total de 48 órbitas de la Tierra a altitudes que van desde 180 a 230 kilómetros (110 x 144 millas). Realizó experimentos biomédicos y científicos para aprender sobre los efectos del espacio en el cuerpo humano, tomó fotografías que ayudaron a identificar aerosoles en la atmósfera y piloteó manualmente el barco.
“¡Hola cielo! ¡Quítate el sombrero, ya voy! " dijo ella en los segundos previos al despegue.
Vostok-6 fue su única misión espacial.
Pero hoy a los 76 años, Tereshkova está lista para olvidarse de la jubilación e inscribirse en una gran aventura espacial: un viaje a Marte.
"Estoy lista [para ir a Marte]", dijo en declaraciones con motivo del 50 aniversario de su despegue del 16 de junio de 1963, según Roscosmos, la Agencia Espacial Federal Rusa. ¡Al parecer, Marte es su planeta favorito!
"Por supuesto, es un sueño ir a Marte y descubrir si había vida allí o no", dijo Tereshkova. “Si hubo, ¿por qué se extinguió? ¿Qué tipo de catástrofe ocurrió?
El histórico vuelo de Tereshkova en Vostok-6 se hizo cada vez más histórico, ya que en realidad era una misión espacial conjunta con Vostok-5; que despegó apenas dos días antes, el 14 de junio, con su compañero cosmonauta soviético Valery Bykovsky.
Vostok-5 y Vostok-6 volaron a menos de 5 kilómetros (3 millas) uno del otro en un punto. Se hablaron por radio y con el legendario primer ministro soviético Nikita Krushchev. Su distintivo de llamada era "Gaviota". El distintivo de llamada de Bykovsky era "Hawk".
Sergei Korolyov, el padre del programa espacial soviético, la llamó "mi pequeña gaviota".
Korolev quería lanzar a una mujer al espacio para marcar otro espectacular primero para la Unión Soviética en el apogeo de la Guerra Fría con los Estados Unidos.
Así que había sido seleccionada como miembro del cuerpo de cosmonautas solo un año antes en marzo de 1962 junto con otras cuatro candidatas. Teseshkova fue el único miembro de ese grupo femenino en alcanzar la órbita.
Tereshkova, una trabajadora de una fábrica textil, fue elegida en parte porque era una experta saltadora de paracaídas, un requisito clave en ese momento ya que la cápsula Vostok no podía aterrizar de manera segura. Entonces, los cosmonautas tuvieron que expulsar en los últimos momentos del descenso de la órbita a unos 7,000 m (23,000 pies) y descender por separado en paracaídas.
Pasarían casi dos décadas antes de que otra mujer, también soviética, volara al espacio; Svetlana Savitskaya en 1982.
La primera voladora espacial estadounidense, Sally Ride, finalmente llegó a la órbita un año después en 1983 a bordo del transbordador espacial.
Hasta la fecha, las mujeres comprenden aproximadamente el 10% de las personas que han volado al espacio 57 de 534.
Hoy, 16 de junio, hay dos mujeres orbitando la Tierra de un total de 9 humanos: la astronauta de la NASA Karen Nyberg a bordo de la Estación Espacial Internacional y el astronauta chino Wang Yaping a bordo de Shenzhou 10.
Vostok-6 fue el último de la serie de naves espaciales Vostok.
Bykovsky voló un total de 5 días y 82 órbitas. Aterrizó 3 horas después de Tereshkova el 19 de junio.
Tereshkova se convirtió en una heroína instantánea al aterrizar, un "Héroe de la Unión Soviética" y será conocida por siempre como la "Primera Dama del Espacio".
El 14 de junio, la televisión rusa transmitió un programa especial del 50 aniversario celebrando los vuelos de Vostok-5 y Vostok-6: "Valentina Tereshkova - Gaviota y el Halcón"
Y no se olvide de "Enviar su nombre a Marte" a bordo del orbitador MAVEN de la NASA: detalles aquí. Fecha límite: 1 de julio de 2013
…………….
Obtenga más información sobre las misiones de Marte, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE y NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken
23 de junio: “Envía tu nombre a Marte en MAVEN” y “Lanzamientos de cohetes CIBER Astro Sat, LADEE Lunar y Antares desde Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 8 p.m.
