Impresionante
El oeste americano está decorado con una variedad de formaciones geológicas que han resultado en un mundo de vistas espectaculares y paisajes impresionantes. Las fuerzas de la erosión combinadas con el paso del tiempo han tallado y creado un país de las maravillas en las rocas sedimentarias, metamórficas e ígneas comunes que se encuentran en la inmensidad de esta tierra mágica.
Colina baja
La mesa podría ser la formación geológica más común en todo el oeste. Una mesa es una colina o montaña grande, aislada y de cima plana, generalmente con pendientes pronunciadas. Las mesas se forman cuando las fuerzas de erosión eliminan el sedimento más blando de alrededor de un caprock más duro. La imagen de arriba muestra una serie de mesas en un área del norte de Arizona conocida como Vermillion Cliffs.
Butte
Se forma una mota cuando una mesa se erosiona aún más hasta que la formación es más alta que ancha. Las cimas tienden a aislarse de otras estructuras, con lados empinados y una parte superior plana. Arriba hay tres colinas, las manoplas y Merrick Butte, que se elevan sobre el piso del desierto en Monument Valley a lo largo de la frontera entre Utah y Arizona.
Aguja
Una aguja es una torre de roca que tiene un espesor uniforme en toda su altura y se estrecha desde el suelo hacia arriba. Buttes, con el tiempo, pueden ser erosionados en una aguja. La aguja que se muestra aquí se conoce como Spider Rock y es una estructura de arenisca de 800 pies de altura (unos 240 metros). Se encuentra en el Monumento Nacional Canyon de Chelly en la Reserva Navajo en el noreste de Arizona.
Roca equilibrada
Una roca equilibrada se forma cuando se coloca una capa de roca más dura sobre una capa de roca más blanda. Con el tiempo, la capa más suave se erosiona más rápido que el material de roca más duro en la parte superior. Esta roca equilibrada y pequeña colina que se muestra aquí se encuentra en el Parque Nacional Arches, Utah.
Aleta de arenisca
Las aletas de arenisca se forman cuando las cúpulas de arenisca, colocadas en los antiguos mares hace unos 150 millones de años, colapsan y luego se erosionan y se erosionan en un laberinto de losas de roca verticales. Esta imagen es de una aleta de arenisca que se encuentra en el Parque Nacional Arches y se conoce como "El órgano".
Ventana
Se produce una ventana en una aleta de arenisca cuando las fuerzas del agua disuelven el carbonato de calcio que cementa y une los pequeños granos de arena. Con el tiempo comienza a formarse un pequeño agujero y continuará erosionándose para crear una abertura cada vez más grande. El sol comienza a ponerse a través de una gran ventana de una aleta de arenisca en el Parque Nacional Arches.
Vudú
Un hoodoo se forma cuando una ventana de una aleta de arenisca se derrumba, dejando un pináculo de piedra aún en pie. Hoodoos puede variar en tamaño de 3 pies a más de 140 pies. Los hoodoos están hechos de roca más blanda, generalmente arenisca o volcánica, rematada por una roca más dura que protege la columna de los elementos de la erosión. El Parque Nacional Bryce, ubicado en Utah, tiene algunos de los campos más espectaculares de hoodoos de arenisca que se encuentran en cualquier parte del mundo. La foto de arriba fue tomada en el Parque Nacional Bryce.
Arco
Se crea un arco cuando se erosiona una aleta de arenisca, creando un agujero de al menos 3 pies (1 m) en cualquier dirección. La mayor concentración de arcos naturales en el mundo se encuentra en el Parque Nacional Arches, donde se han descubierto e identificado más de 2.500 arcos naturales. El arco de arriba se conoce como Delicate Arch y se encuentra en el parque.
Puente natural
Un puente natural es un subtipo de arco que se ha formado principalmente por agua corriente. Arriba se muestra el Rainbow Bridge, formado por una corriente en el árido Glen Canyon, Utah. El puente natural abarca 275 pies (84 m) a través de Bridge Creek y tiene una altura de 246 pies (75 m). Hoy en día, las aguas del lago Powell pasan cerca y, a veces, debajo del Puente del Arco Iris y permiten acceder fácilmente a este puente natural a solo un paseo en bote.
Baches
Los baches se forman en las capas de arenisca del oeste cuando el deshielo y el agua de lluvia disuelven el cemento natural que une la arena, lo que resulta en la formación de pequeñas depresiones en la roca. Con el tiempo, los baches pueden erosionarse a través de la capa de arenisca y crear lo que se conoce como un arco de baches. Los baches que se muestran arriba se encuentran cerca del Monumento Nacional Navajo en el norte de Arizona.
