Un tornado destructivo aterrizó en la parte noreste de Dallas el domingo por la noche (20 de octubre), dejando sin electricidad a más de 150,000 residentes y causando daños significativos a la propiedad. Aunque el tornado atravesó un área densamente poblada, no se han reportado muertes relacionadas con la tormenta, según el sitio web oficial de la ciudad.
"Deberíamos considerarnos bastante afortunados de no haber perdido vidas, muertes ni lesiones graves", dijo el alcalde de Dallas Eric Johnson al Washington Post. "Daño a la propiedad, no nos preocupa eso ... ya lo hemos tratado antes".
El tornado fue parte de una serie de tormentas severas reportadas desde Texas hasta la frontera entre Illinois y Missouri ayer, azotando la región con granizo, rayos, fuertes lluvias y vientos de 70 mph (113 km / h). El Servicio Meteorológico Nacional aún no ha determinado la intensidad del tornado que golpeó a Dallas, pero los escaneos de radar revelaron poderosos escombros de viento que se elevaron a más de 20,000 pies (6 kilómetros) en el aire, informó The Washington Post. (La altura a la que circulan los escombros suele ser indicativa de la fuerza de una tormenta).
La violenta vorágine del domingo probablemente se formó después de una tormenta de supercélulas, una tormenta violenta con una corriente ascendente profunda y giratoria que puede intensificarse fácilmente en un tornado, colisionó con varias tormentas más pequeñas al norte del aeropuerto de Dallas-Fort Worth el domingo por la noche (20 de octubre), según al puesto.
A las 9 p.m. hora local, los escaneos de radar de la tormenta revelaron una ominosa "bola de escombros" hecha de casas destruidas, negocios y otras propiedades, girando alrededor de 2 millas de altura (3.2 km). En los siguientes 10 minutos, los escombros alcanzaron una altura de casi 3 millas (4.8 km). El Servicio Meteorológico Nacional en Fort Worth calificó la tormenta de "amenaza para la vida" y capaz de "destrucción completa".
El tornado causó la mayor parte del daño en el vecindario Preston Hollows de Dallas, una comunidad acomodada que incluye el hogar del ex presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush. (Ambos fueron ilesos por la tormenta, dijo un portavoz). Sin embargo, numerosas casas, escuelas y negocios fueron destruidos por la tormenta, y las carreteras estaban llenas de árboles y líneas eléctricas caídas. Decenas de carreteras permanecen cerradas, y aproximadamente 100 semáforos siguen sin electricidad, dijo el sitio web de la ciudad.
Los tornados se forman cuando se encuentran vientos de diferentes temperaturas y humedad. En los Estados Unidos, esto generalmente ocurre cuando el aire cálido y húmedo del Golfo de México se encuentra con el aire fresco y seco que se mueve hacia el sur desde Canadá. Al aire caliente le gusta subir, pero a veces puede quedar atrapado bajo un bloque de aire frío cuando se encuentran dos frentes de tormenta. Incapaz de moverse hacia arriba, el aire cálido comienza a girar, en ocasiones tirando del aire frío debajo de él e intensificándose en un embudo de viento giratorio que se extiende desde el suelo hasta el cielo.
Si bien esta tormenta fue notablemente fuerte, los tornados no son una ocurrencia poco común en la región en general. El condado de Dallas ha sido golpeado con alrededor de 100 tornados en los últimos 140 años, informa el Servicio Meteorológico Nacional, incluidos 19 en la última década.
