En el curso de la búsqueda de posibles signos de Inteligencia Extraterrestre (ETI), los científicos han tenido que hacer un pensamiento realmente fuera de la caja. Dado que es inevitable llegar a la conclusión de que muchas ETI serían más antiguas y tecnológicamente más avanzadas que la humanidad, las personas involucradas en la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) tienen que considerar qué haría una especie más avanzada.
Una idea particularmente radical que se ha sugerido es que las civilizaciones espaciales podrían aprovechar la radiación emitida por los agujeros negros (radiación de Hawking) para generar energía. Partiendo de esto, Louis Crane, un matemático de la Universidad Estatal de Kansas (KSU), escribió recientemente un estudio que sugiere cómo las encuestas con telescopios gamma podrían encontrar evidencia de naves espaciales impulsadas por pequeños agujeros negros artificiales.
El estudio, "En busca de civilizaciones extraterrestres usando telescopios de rayos gamma", apareció recientemente en línea. Este es el segundo artículo publicado por el Dr. Crane sobre el tema, el primero de los cuales fue coautor de Shawn Westmoreland (un estudiante graduado de física con KSU) y publicado en 2009, titulado "¿Son posibles las naves espaciales Black Hole?".
En el primer artículo, Crane y Westmoreland exploraron la posibilidad de usar la radiación de Hawking de un agujero negro artificial. Llegaron a la conclusión de que estaba al borde de la posibilidad, pero que los efectos de la gravedad cuántica (que actualmente se desconocen) podrían ser un problema. En su artículo más reciente, Crane llevó las cosas un paso más allá al describir cómo los rayos gamma resultantes que tal sistema produciría podrían ayudar en la búsqueda de ETI.
El concepto de una nave espacial impulsada por un agujero negro fue introducido por primera vez por el famoso autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke en esta novela de 1975, Tierra imperial Charles Sheffield presentó una idea similar en su cuento de 1978, "Killing Vector". En ambos casos, Clarke y Sheffield describen cómo las civilizaciones avanzadas podrían extraer energía de los agujeros negros giratorios para satisfacer sus necesidades de energía.
Además de ser oro puro de ciencia ficción, la capacidad de aprovechar un agujero negro para generar energía ofrecería algunas ventajas bastante importantes. Como el Dr. Crane describió a Space Magazine por correo electrónico:
“Una civilización avanzada querría aprovechar un agujero negro microscópico porque podría arrojar materia y extraer energía. Sería la última fuente de energía. En particular, podría impulsar una nave estelar lo suficientemente grande como para ser protegida a velocidades relativistas. Ninguno de los conceptos de naves estelares que estudió la NASA resultó ser viable ... Podría ser la única posibilidad ".
Además, las firmas asociadas con este tipo de actividad tecnológica (también conocido como "firmas tecnológicas") indicarían un nivel muy alto de avance. Dados los requisitos de energía pura para crear un agujero negro artificial, más los desafíos técnicos asociados con su aprovechamiento, el proceso estaría más allá de cualquier cosa menos que una civilización de Tipo II en la escala de Kardashev.
"Para producir un agujero negro artificial necesitaríamos enfocar un láser de rayos gamma de mil millones de toneladas a dimensiones nucleares", dijo el Dr. Crane. "Es como fabricar tantas bombas nucleares de alta tecnología como automóviles en la Tierra". Solo la escala está más allá de la economía mundial actual. Una civilización que utilizara completamente el Sistema Solar tendría los recursos ".
Ese ni siquiera es el menor de los desafíos técnicos, la mayoría de los cuales van mucho más allá de lo que la humanidad es capaz de hacer. Estos incluyen la gran cantidad de energía que se necesitaría para alimentar el láser de rayos gamma, dónde se almacenaría esta energía y cómo estas emisiones se enfocarían en un espacio de tamaño atómico. Como indicó Crane, hay sugerencias sobre cómo se podría hacer esto, pero siguen siendo muy especulativas.
Además del concepto en sí, la idea de una civilización impulsada por un agujero negro también es interesante debido a las posibilidades que presenta para la investigación SETI. Al igual que con otros signos de actividad tecnológica (también conocidos como "firmas tecnológicas"), una civilización que aprovecha pequeños agujeros negros artificiales creados con láseres de rayos gamma podría ser detectable gracias a una pequeña cosa conocida como "desbordamiento".
Este concepto fue descrito por el profesor Philip Lubin en un estudio de 2016, donde sugirió que se podrían encontrar pruebas de ETI buscando signos de energía dirigida. De acuerdo con la propia investigación de Lubin que involucra láseres para defensa planetaria y propulsión láser (para la NASA y como parte de Breakthrough Starshot) Lubin sugirió que los destellos errantes de energía láser (también conocido como "desbordamiento") podrían indicar una civilización tecnológicamente avanzada.
Del mismo modo, los investigadores de SETI podrían confiar en los telescopios de rayos gamma para buscar signos de desbordamiento de los láseres de rayos gamma. Crane lo puso:
"Si alguna civilización avanzada ya tuviera tales naves espaciales, los telescopios de rayos gamma VHE actuales podrían detectarlo de 100 a 1000 años luz si estuviéramos en su haz ... Podrían distinguirse de las fuentes naturales por su constante desplazamiento al rojo durante un período de años. a décadas. Para investigar esto, los astrónomos necesitarían mantener series temporales de curvas de frecuencia de las fuentes puntuales de rayos gamma. Esto no parece ser algo que hacen actualmente ".
Sin embargo, lo que quizás sea más emocionante es el hecho de que los astrónomos pueden haber encontrado signos de algunas civilizaciones de Kardashev Tipo II que utilizan este tipo de método para la producción de energía. Crane explicó que se han detectado varias fuentes de rayos gamma puntuales en nuestro Universo para las cuales no se ha dado ninguna explicación natural.
Las observaciones futuras utilizando telescopios espaciales como el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi (FGST), e instalaciones terrestres como el Sistema Estereoscópico de Alta Energía (HESS) y el Sistema de Matriz de Telescopio de Imágenes de Radiación Muy Energética (VERITAS), podrían ayudar a determinar si Estas fuentes podrían ser de naturaleza artificial.
Junto con los instrumentos de próxima generación que tienen una mayor resolución y capacidades de imagen, el derrame de láser de rayos gamma y otras posibles firmas tecnológicas podrían estar disponibles, esperando ser identificadas. Mientras tanto, la humanidad todavía tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda comenzar a contemplar la construcción de este tipo de tecnología.
Al igual que Dyson Spheres, Alderson Disks, Space Elevators y la capacidad de mover estrellas, este tipo de megaproyecto Tipo II solo tendrá que esperar que la humanidad pueda enfrentar algunos desafíos más pequeños. ¡Algo más de nuestra velocidad, como encontrar formas de establecerse en otros planetas de nuestro Sistema Solar o aprender a usar los recursos de la Tierra de manera sostenible!
Además, asegúrese de ver este video genial e informativo de nuestro amigo Isaac Arthur.
