La nave espacial New Horizons de la NASA trata sobre hacer el sobrevuelo planetario más distante en la historia de los vuelos espaciales, y puedes seguir la acción en vivo.
A las 12:33 a.m.EST (0533 GMT) del 1 de enero, New Horizons se acercará al pequeño objeto Ultima Thule, que se encuentra a 1,600 millones de millas (1,600 millones de kilómetros) más allá de Plutón en el reino de los cuerpos helados conocidos como el Cinturón de Kuiper.
El equipo de la misión mantendrá al público al tanto del progreso de New Horizons a través de una serie de conferencias de prensa y actualizaciones durante los próximos días, todo lo cual puede ver directamente a través de la agencia espacial, o a través del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, que administra la misión New Horizons para la NASA. También podrá ver los eventos aquí en Space.com, cortesía de NASA TV y JHUAPL. [Ultima Thule sobrevuelo! Nuestra cobertura completa]
Con la NASA actualmente afectada por un cierre parcial del gobierno, hubo algunas preguntas tempranas sobre cómo la agencia compartiría el progreso del sobrevuelo de Ultima Thule de New Horizons con el público. Pero el jueves (27 de diciembre), el jefe de la NASA, Jim Bridenstine, aseguró al público que la agencia transmitirá por Internet el evento histórico.
"Espere ver que las cuentas de redes sociales @NASANewHorizons continúen operando", escribió Bridenstine en Twitter. "El contrato para estas actividades fue financiado por adelantado. Esto se aplica también a @OSIRISREx y NASA TV. ¡@NASA continuará aturdiendo al mundo con sus logros!"
Aquí está el horario:
Lunes 31 de diciembre:
- 2 p.m. a las 3 p.m. EST (1900-2000 GMT): conferencia de prensa previa a la ciencia y operaciones de sobrevuelo
- 3 p.m. a las 4 p.m. EST (2000-2100 GMT): Preguntas y respuestas con el equipo de New Horizons
- 8 p.m. a las 11 p.m. EST (0100-0400 GMT el 1 de enero): Panel de discusión sobre la exploración de mundos pequeños; eventos de cuenta regresiva de sobrevuelo; actualizaciones de la misión
Martes 1 de enero
- 12:15 a.m. a 12:45 a.m.EST (0515-0545 GMT): cuenta regresiva para encontrar; simulaciones de sobrevuelo en tiempo real
- 9:45 a.m. a 10:15 a.m.EST (1445-1515 GMT): cobertura en vivo de la adquisición de la señal de sobrevuelo de New Horizons
- 11:30 a.m. a 12:30 p.m. EST (1630 a 1730 GMT): conferencia de prensa posterior al sobrevuelo
2 de enero
- 2 p.m. EST (1900 GMT): conferencia de prensa sobre resultados científicos de sobrevuelo
3 de enero
- 2 p.m. EST (1900 GMT): conferencia de prensa sobre resultados científicos de sobrevuelo
El sobrevuelo del Día de Año Nuevo batirá el récord de distancia que estableció New Horizons en julio de 2015, cuando navegó a 7,800 millas (12,550 km) de Plutón y envió las primeras imágenes cercanas de ese mundo diverso y complejo.
New Horizons hará que Ultima Thule se acerque mucho más, llegando a solo 2,200 millas (3,540 km) del objeto de aproximadamente 23 millas de ancho (37 km) mientras las personas en la costa este de los Estados Unidos están sonando en el nuevo año. Y no está claro qué verá exactamente la nave espacial; Los astrónomos saben muy poco sobre Ultima Thule, cuya designación oficial es 2014 MU69. De hecho, no está claro si Ultima es un solo objeto o un par de órbita cercana.
Lo que sea que New Horizons vea sin duda intrigará a los científicos. Están ansiosos por echar un buen vistazo a Ultima, que es una reliquia prístina y congelada del período de formación de planetas del sistema solar, un tipo de cuerpo que nunca se ha observado de cerca.
El sobrevuelo de Ultima Thule llegará solo unas horas después de que la nave espacial OSIRIS-REx de muestreo de asteroides de la NASA se deslice en órbita alrededor de la roca espacial Bennu.
OSIRIS-REx llegó oficialmente a Bennu (500 metros) de 1.650 pies de ancho el 3 de diciembre, y los miembros del equipo de la misión han pasado las últimas cuatro semanas estudiando la roca espacial y preparándose para la inserción orbital. La precaución está justificada, ya que será una maniobra difícil: ninguna sonda ha orbitado un objeto celeste tan pequeño como Bennu.
Los comunicados de prensa y las actualizaciones sobre las actividades de OSIRIS-REx y la inserción orbital del 31 de diciembre no se publicarán en el sitio web de la NASA, debido al continuo cierre parcial del gobierno. Pero estos materiales estarán disponibles en el sitio web de la misión y en el sitio principal de noticias de la Universidad de Arizona. (La Universidad de Arizona es el hogar del investigador principal de OSIRIS-REx Dante Lauretta y el Centro de Operaciones y Procesamiento de Ciencias de la misión).
Las actualizaciones breves también estarán disponibles a través de las cuentas de OSIRIS-REx en Twitter (@OSIRISREx), Facebook (@OSIRISREx) e Instagram (osiris_rex).
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate) ya está disponible. Sígalo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en @Spacedotcom o Facebook. Publicado originalmente en Space.com.
