Desde un puesto de avanzada solitario en el espacio, el telescopio Gaia de la Agencia Espacial Europea se está preparando para trazar un mapa de la Vía Láctea. Sin embargo, llevará un tiempo calibrar los instrumentos para asegurarse de que estén listos para el trabajo, y es por eso que está mirando la imagen de arriba.
Los controladores apuntaron el telescopio a la Gran Nube de Magallanes, que es una galaxia satélite de nuestra propia Vía Láctea, y tomaron esta imagen del cúmulo estelar NGC 1818.
“Esta imagen de prueba, tomada como parte de la comisión de la misión de 'ajustar' el comportamiento de los instrumentos, es una de las primeras 'imágenes' apropiadas que se ven desde Gaia, pero irónicamente, también será una de las últimas, ya que el principal modo operativo científico de Gaia no implica enviar imágenes completas a la Tierra ”, afirmó la ESA.
Este es un paso crucial en el camino para asegurarse de que las mediciones de Gaia sean precisas. En los próximos cinco años, examinará mil millones de estrellas (un número asombroso, pero aún así solo el 1 por ciento de la población de la galaxia). Gaia creará una base de datos de propiedades estelares clave como el brillo, de qué está hecha y la temperatura.
Para obtener más información sobre Gaia, consulte esta historia pasada de la revista Space desde su lanzamiento el 19 de diciembre, así como el blog oficial de Gaia.
Fuente: ESA
