El reloj corre hacia el próximo lanzamiento de un buque de carga SpaceX a la Estación Espacial Internacional (ISS) que transporta suministros críticos a los seis astronautas y cosmonautas que prestan servicio a bordo, que ahora incluye la primera tripulación de la estación 'Misión de un año' que comprende Scott de la NASA. Kelly y el ruso Mikhail Kornienko.
La misión, denominada SpaceX CRS-6 (Commercial Resupply Services-6) también contará con el próximo intento audaz de SpaceX para recuperar el cohete de refuerzo Falcon 9 a través de un aterrizaje suave guiado de precisión en una barcaza oceánica.
SpaceX y la NASA ahora apuntan al despegue del cohete Falcon 9 y la nave espacial Dragon para el lunes 13 de abril, dentro de una semana, aproximadamente a las 4:33 p.m. EDT del Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
Televisión de la NASA planea cobertura de lanzamiento en vivo a partir de las 3:30 p.m.
La ventana de lanzamiento es instantánea, lo que significa que el cohete debe despegar a la hora precisa. Cualquier retraso debido al clima o factores técnicos forzará un fregado.
El día de lanzamiento de la copia de seguridad en caso de un fregado de 24 horas es el martes 14 de abril, aproximadamente a las 4:10 p.m.
Los lanzamientos de Falcon 9 se han retrasado debido a problemas con las botellas de presurización de helio de cohetes que requirieron investigación.
La primera etapa del Falcon 9 está equipada con cuatro patas de aterrizaje y aletas de rejilla para permitir el intento de aterrizaje, que es un objetivo secundario de SpaceX. La entrega de carga a la estación es el objetivo principal primordial y la razón completa de la misión.
Un lanzamiento a tiempo el 13 de abril dará como resultado que la nave espacial Dragon se reencuentre con la avanzada en órbita de la Tierra el miércoles 15 de abril después de una persecución orbital de dos días.
Después de que los ingenieros de SpaceX en el terreno maniobren al Dragón lo suficientemente cerca de la estación, la astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) Samantha Cristoforetti usará el brazo robótico de 57.7 pies de largo (17 metros de largo) para alcanzar y capturar al Dragón aproximadamente 7:14 am EDT del 15 de abril.
Cristoforetti será asistido por otro miembro de la tripulación de la Expedición 43 y el astronauta de la NASA Terry Virts, mientras trabajan dentro de las estaciones de siete cúpulas con cúpula con ventana para atrapar a Dragon en el puerto del módulo Harmony que mira hacia la Tierra.
En general, CRS-6 es la sexta misión comercial de servicios de reabastecimiento de SpaceX y el séptimo viaje de una nave espacial Dragon a la estación desde 2012.
CRS-6 marca la sexta misión de reabastecimiento operacional de la compañía a la ISS bajo un contrato de $ 1.6 mil millones con la NASA para entregar 20,000 kg (44,000 libras) de carga a la estación durante una docena de vuelos de naves espaciales de carga Dragon hasta 2016 bajo los Servicios de reabastecimiento comercial originales de la NASA (CRS ) contrato.
Dragon está repleto de más de 4,300 libras (1915 kilogramos) de experimentos científicos, demostraciones tecnológicas, suministros para la tripulación, repuestos, alimentos, agua, ropa y equipo de investigación variado para las tripulaciones de seis personas de la Expedición 43 y 44 que sirven a bordo de la EEI.
El barco permanecerá atracado en la EEI durante unas cinco semanas.
La ISS no puede funcionar sin entregas regulares de carga fresca por parte de los socios de la estación desde la Tierra.
La misión de reabastecimiento anterior, CRS-5, concluyó en febrero con una exitosa recuperación de cápsulas y salpicaduras del Océano Pacífico.
La misión CRS-5 también contó con el intento histórico de SpaceX de recuperar la primera etapa del Falcon 9 como el primer experimento de este tipo para lograr un aterrizaje suave de un cohete en una pequeña plataforma en medio de un vasto océano usando un descenso asistido por cohete .
Como escribí anteriormente en la revista Space Magazine, a pesar de hacer un "aterrizaje forzoso" en el barco denominado "barco no tripulado autónomo del puerto espacial", la primera etapa Falcon 9 de 14 pisos llegó al barco no tripulado, ubicado a unas 200 millas de la costa del Costa de Florida-Carolina, al noreste del sitio de lanzamiento en el Océano Atlántico. El cohete se rompió en pedazos al golpear la barcaza.
Escuche mi entrevista de radio en vivo con BBC 5LIVE realizada en enero de 2015, que trata sobre el primer intento de SpaceX de aterrizar y devolver su refuerzo Falcon-9.
Esté atento a la cobertura in situ de Ken del lanzamiento del CRS-6 desde el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
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