¿Has estado siguiendo el planeta Venus esta temporada? En 2014, el planeta más brillante de nuestros cielos terrenales pasa la mayor parte del tiempo al amanecer. Pero la deslumbrante Venus está visitando dos objetos celestes únicos durante la próxima semana, y ambos presentan desafíos de observación únicos para el observador experimentado.
Primero, una interesante conjunción cercana de los planetas Venus y Neptuno en la mañana del sábado 12 de abril.th. La conjunción más cercana ocurre a las 3:00 hora universal (UT) del 12 de abril a favor de Europa del Este, Medio Oriente y África oriental, cuando los dos mundos parecen estar a solo 40 minutos de arco, un poco más de 10 pies, el tamaño aparente de luna llena. Con un brillo de magnitud +7.8 y 30,000 veces más débil que Venus, necesitará un telescopio para descifrar a Neptuno desde el cielo antes del amanecer. Sin embargo, ambos objetos encajarán fácilmente en un campo de visión de un grado, además de la dispersión de otras estrellas.
A baja potencia, Venus mostrará una fase gibosa iluminada al 59% de 20 ”en la mañana del 12th, mientras que Neptuno mostrará un pequeño disco de apenas 2 "de ancho. Aún así, esta representa la primera oportunidad para que los espectadores recuperen Neptuno desde la conjunción solar detrás del Sol el 23 de febrerord, 2014, utilizando la deslumbrante Venus como guía.
Ambos se sientan a 45 grados al oeste del Sol y actualmente se elevan alrededor de las 3 a las 4 de la mañana, dependiendo de la latitud.
Esta es una de las conjunciones planeta-planeta más cercanas para 2014. La más cercana es Venus y Júpiter con solo 0.2 grados de separación el 18 de agosto.th. Esto representará la conjunción más brillante planeta contra planeta del año, y seguramente generará múltiples "¿qué son esas dos estrellas brillantes en el cielo?" consultas de los viajeros de la mañana ... con suerte, tales avistamientos no darán lugar a ninguna escaramuza fronteriza en todo el mundo.
Ahora, para el factor Wow obligatorio. En la fecha de la conjunción, Venus del tamaño de la Tierra está a 0.84 unidades astronómicas (UA) o más de 130 millones de kilómetros de distancia. El gigante de hielo Neptuno, sin embargo, tiene 30.7 UA o 36 veces más distante, y solo parece pequeño aunque tiene un diámetro casi cuatro veces mayor. La luz solar reflejada por Venus tarda 7 minutos en llegar a la Tierra, pero más de cuatro horas en llegar desde Neptuno. Hemos visitado lotes de Venus, y los rusos incluso han aterrizado allí y devuelto imágenes de su superficie humeante, pero solo visitamos Neptuno una vez, durante un breve sobrevuelo de la Voyager 2 en 1989.
Desde que Neptuno miró hacia atrás el 12 de abril, la Tierra y Venus aparecerían a menos de 1 minuto de arco de diferencia ... ¡aunque también estarían a poco más de un grado del Sol!
Pero un evento aún más extraño ocurre unos días después, el 16 de abril.th, aunque solo una pequeña región del mundo en el Pacífico Sur puede ser testigo de ello.
El próximo miércoles de 17:59 a 18:13 UT Venus oculta la estrella de magnitud +3.7 HIP 112961 también conocida como Lambda Aquarii en la mañana del 16 de abrilth 2014.
Venus será una fase gibosa iluminada al 61% de 19 "de diámetro. Desafortunadamente, aunque América del Norte gira hacia el evento, también está en la mitad del día.
Las mejores perspectivas para observar la ocultación son de Nueva Zelanda y el Pacífico occidental al amanecer. La estrella desaparecerá detrás del miembro brillante de Venus en el crepúsculo del amanecer antes de emerger en su miembro oscuro 5 minutos después como se ve desde Nueva Zelanda.
Nota: Nueva Zelanda volvió a la hora estándar el 6 de abrilth - actualmente se cae por debajo - y el amanecer local ocurre alrededor de las ~ 7:40 a.m.
Lambda Aquarii es una estrella de 3,6 masas solares ubicada a 390 años luz de distancia. Hasta donde sabemos, es una estrella solitaria, aunque siempre existe la posibilidad de que un compañero se dé a conocer a medida que emerge en la rama oscura de Venus. Sin embargo, tal observación será extremadamente difícil, ¡ya que Venus aún es más de 700 veces más brillante que la estrella!
Los norteamericanos pueden ver a la pareja a solo 20 'de distancia en la mañana del 12th.
Y más aventuras de ocultación esperan a Venus en el 21S t siglo. El 1 de octubreS t, 2044 ocultará a Regulus ... y el 22 de noviembreDakota del Norte, 2065 en realidad oculta Júpiter!
Tales parejas nos dan la oportunidad de imaginar a Venus con una "pseudo-luna". Los primeros observadores telescópicos hicieron numerosos avistamientos de una supuesta Luna de Venus, y el objeto hipotético incluso mereció el nombre de Neith por un breve tiempo. Es probable que tales avistamientos fueran reflejos internos espurios debido a una óptica pobre o estrellas cercanas, pero es divertido preguntarse qué podrían haber visto esos observadores de antaño.
... y hablando de lunas, no te pierdas la oportunidad de ver Venus cerca de la Luna diurna el 25 de abrilth. Síganos como @Astroguyz en Twitter mientras damos saludos a estas y otras parejas extrañas a diario.
