Ahora estamos en las últimas horas antes de que el módulo de aterrizaje Philae de Rosetta sea lanzado para intentar un primer aterrizaje en un cometa. 7 horas después, el módulo de aterrizaje aterrizará.
A continuación encontrará una línea de tiempo de eventos, información sobre cómo ver el aterrizaje y una descripción general de cómo funcionará (con suerte).
En los asuntos humanos, construimos contingencias por errores, fallas. Con las naves espaciales, los ingenieros intentan eliminar todas las fallas de un solo punto y también tienen planes de contingencia. El aterrizaje de una nave espacial, ya sea en Marte, la Tierra o la Luna, siempre involucra fallas inevitables de un solo punto y puntos de no retorno, y con el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, el módulo de aterrizaje Philae de Rosetta no es una excepción.
El software y el hardware de Rosetta y Philae deben funcionar casi a la perfección para darle a Philae la mejor oportunidad posible de aterrizar de manera segura. E incluso con una ejecución perfecta, todo depende de que Philae intercepte un buen lugar de aterrizaje en la superficie. La trayectoria de Philae es balística en este viaje de ida a la superficie de un cometa. Es como una bala de 1 milla por hora. Una vez disparado, es por sí solo, y para Philae, su trayectoria podría conducir a un paso plano prístino o podría ser grietas, salientes o rocas afiladas.
Cobertura de la Agencia Espacial Europea en vivo también Página principal Live Feed
Mira la transmisión en vivo de la ESA:
La precisión del aterrizaje es crítica, pero ha dejado un kilómetro cuadrado de incertidumbre. Por esta razón, los ingenieros y los científicos tuvieron que examinar toda la superficie en busca de las características más suaves. El cometa 67P tiene pocas áreas que no son extremas de una forma u otra. El sitio J, ahora llamado Agilkia, es uno de esos sitios.
Cuando se anunció por primera vez a finales de septiembre, el momento del lanzamiento fue a las 08:35 GMT (12:35 AM PST). Ahora son las 9:03 GMT. Los ingenieros y los informáticos han tenido seis semanas para refinar aún más su trayectoria. Es un cálculo complicado que ha requerido ejecutar la simulación por computadora del descenso hacia atrás. Hacia atrás porque pueden establecer un tiempo de aterrizaje y luego ejecutar Philae hacia atrás hasta el momento del lanzamiento. La solución no es solo una, sino muchas, miles o millones si quieres mirar con tanto detalle. Con cada punto de liberación, los ingenieros tenían que determinar cómo, o si, se podía navegar a Rosetta a ese punto coordinado en el espacio y el tiempo.
Hora de llegada de la señal de radio con estado de aterrizaje: 16:30 GMT
Rosetta / Philae a 500 millones de km [320 millones de millas], 28.5 minutos de tiempo de luz
Llegada de las primeras imágenes: 06:00 GMT, 13 de noviembre de 2014
El campo de gravedad del cometa es tan débil que es principalmente la velocidad inicial de Rosetta lo que lleva a Filae a la superficie. Pero la gravedad está allí y debido a la forma caótica y la distribución de masa desconocida (hasta ahora) en el interior, la gravedad hará que Philae se mueva como una bola de nudillo de grandes ligas que se tambalea hacia el plato y un bateador. Además, el cometa durante el viaje de siete horas hará media rotación. El sitio de aterrizaje no estará en el sitio cuando se libere Philae.
Y como Philae está en la aproximación final, usará un pequeño cohete para no reducir la velocidad, sino que lo empujará hacia el cometa, se dispararán arpones de aterrizaje, los tornillos de pie intentarán enterrarse en el cometa, y todos en la Tierra esperarán varios minutos para que se transmita un mensaje de Philae a Rosetta a las antenas de la Red del Espacio Profundo (DSN) en la Tierra. Philae estará solo en cuanto salga de Rosetta y su destino está a unas pocas horas de distancia.
¿Por qué viajar a un cometa? Los cometas representan material primordial sobrante de la formación del sistema solar. Debido a que los cuerpos cometarios se formaron y se mantuvieron a cierta distancia del calor del sol, los materiales han permanecido casi sin cambios desde su formación, hace aproximadamente 4.500 millones de años. Al observar el cometa Rosetta, 67P / Churyumov – Gerasimenko, los científicos obtendrán las mejores mediciones de la composición química de un cometa, su estructura interna creada durante la formación y la dinámica del cometa a medida que se acerca al calor del Sol. Las teorías proponen que los cometas que impactan en la Tierra liberaron la mayor parte del agua de nuestros océanos. Si es correcto, entonces no solo estamos hechos de cosas de estrellas, como proclamó Carl Sagan, también estamos hechos de cosas de cometas. Los cometas también pueden haber entregado las materias primas orgánicas necesarias para comenzar la formación de la vida en la Tierra.
Además de las transmisiones en vivo de la ESA, se puede echar un vistazo a la Red de Espacio Profundo (DSN) de la NASA en el trabajo para ver qué telescopios se están comunicando con Rosetta. La transmisión web de JPL se puede ver a continuación:
Artículos anteriores de la revista Space sobre la Misión Rosetta:
El cuento de un cometa: Rosetta's Philae, cinco días después del aterrizaje
Stinky! El cometa de Rosetta huele a huevos podridos y amoníaco
¿Por qué ver la película ‘Ambition’ de ESA Rosetta? Porque queremos saber qué es posible
Philae Lander de Rosetta: una navaja suiza de instrumentos científicos
La misión Rosetta de la ESA establece el 12 de noviembre como la fecha de aterrizaje para Philae
Cometa espeluznante se cierne en el fondo de la nueva Selfie de la nave espacial Philae
¿Cómo aterrizas en un cometa? Muy cuidadosamente.
Cómo Rosetta enviará a Philae Lander a la superficie del cometa (¡además, concurso de sitio de aterrizaje!)
Una nave espacial tipo araña pretende tocar un cometa el próximo año después de que Rosetta se reactive
El cometa de Rosetta Springs presenta fugas espectaculares a medida que se acerca al sol
Cómo el polvo ilumina el "lado oscuro" del cometa de Rosetta
¡Está vivo! El cometa de Rosetta se enciende cuando se acerca al sol
Referencias
