Visible desde 800 km de distancia en el espacio se encuentra la selva verde que cubre la distintiva cabeza de pájaro o península de Doberai de la isla de Nueva Guinea, junto con la península de Bomberai debajo de ella.
Esta adquisición del espectrómetro de imágenes de resolución media Envisat (MERIS) muestra la parte occidental de Nueva Guinea, justo antes de Borneo, como la isla más grande del trópico y la segunda isla más grande del mundo después de Groenlandia.
Nueva Guinea está dividida entre la nación independiente de Papua Nueva Guinea en su lado oriental, y la provincia más oriental y más grande de Indonesia, Papua, cuya mitad occidental se ve aquí.
Según el Fondo Mundial para la Naturaleza, Nueva Guinea en su conjunto alberga el tercer bloque más grande del mundo de selva tropical intacta y contiene tantas especies distintas de aves y plantas como Australia en solo una décima parte de su área de tierra, incluidos animales únicos como el árbol canguros y casi todas las aves del paraíso del mundo. Sus numerosas tribus hablan alrededor de 1100 idiomas diferentes, lo que hace que sea el hogar de casi una quinta parte de los idiomas mundiales.
La forma de Nueva Guinea a menudo se compara con un pájaro, con su extremidad más occidental como cabeza. Unido a lo que ya es una isla ecológicamente rica, la Península de Bird's Head es una casa del tesoro particular.
Sus playas son sitios de anidación de tortugas laúd en peligro de extinción, mientras que la selva montañosa de las tierras altas del noreste. incluida la Reserva Natural de las Montañas Arfak, de 63000 hectáreas, es famosa por sus numerosas especies de mariposas y pájaros.
La relativa inaccesibilidad del terreno accidentado de las montañas Arfuk significa que este hábitat permanece en gran parte intacto, aunque al estar cerca del centro de población en expansión de Manokwari se ve cada vez más invadido por la construcción de carreteras, la expansión de la agricultura comercial y la ganadería.
La parte sur de la península de Bird's Head está formada por tierras bajas y pantanos costeros, a través de los cuales fluyen largos ríos desde las montañas hasta el mar, como se ve debajo de la península de Bomberai.
Hasta 2002, Papua era conocido como Irian Jaya, que significa "Tierra caliente victoriosa". En 1969 fue la última ex colonia holandesa de las Indias Orientales que estuvo bajo el dominio de Indonesia. A veces llamado el "Salvaje Oriente" de Indonesia, el territorio es objeto de un interés creciente por parte de las compañías petroleras y mineras.
Esta imagen fue adquirida el 20 de marzo de 2004 por MERIS en modo de resolución completa, proporcionando una resolución espacial de 300 metros.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
