El tenue resplandor verde que ves en esa imagen no es un precursor temprano de los fantasmas de Halloween. Son nubes de gas de hidrógeno encontradas recientemente cerca de W26, una futura supernova en el cúmulo estelar Westerlund 1.
El VLT Survey Telescope del Observatorio Europeo Austral en Chile detectó el hidrógeno en el cúmulo, que tiene cientos de estrellas enormes que solo se cree tienen unos pocos millones de años. (Nuestro sistema solar, en comparación, tiene aproximadamente 4.500 millones de años).
"Tales nubes brillantes alrededor de estrellas masivas son muy raras, y son aún más raras alrededor de una supergigante roja: esta es la primera nebulosa ionizada descubierta alrededor de esa estrella", afirmó el Observatorio Europeo Austral.
“W26 en sí mismo sería demasiado frío para hacer brillar el gas; los astrónomos especulan que la fuente de la radiación ionizante puede ser estrellas azules calientes en otras partes del cúmulo, o posiblemente una estrella compañera más débil, pero mucho más caliente, para W26 ".
Curiosamente, la nebulosa que rodea a la supergigante roja es similar a la que rodea a SN1987A, una estrella que explotó como una supernova bastante brillante en 1987. "Estudiar objetos como esta nueva nebulosa alrededor de W26 ayudará a los astrónomos a comprender los procesos de pérdida de masa en torno a estos estrellas masivas, que eventualmente conducen a su desaparición explosiva ”, agregó ESO.
Fuente: Observatorio Europeo Austral
