Crédito de la imagen: Chandra.
La imagen de Chandra de N49B, a la izquierda, los restos de una estrella explotada, muestra una nube de gas multimillonario que se ha expandido durante aproximadamente 10,000 años. Una versión especialmente procesada de esta imagen, a la derecha, revela concentraciones inesperadamente grandes del elemento magnesio, que se muestra en azul.
El magnesio, creado en el interior de la estrella y expulsado en la explosión de supernova, generalmente se asocia con concentraciones de oxígeno correspondientemente altas. Sin embargo, los datos de Chandra indican que la cantidad de oxígeno en N49B no es excepcional. Esto plantea un enigma sobre cómo se creó el exceso de magnesio, o, alternativamente, cómo el exceso de oxígeno ha escapado a la detección.
Se estima que la cantidad de magnesio en N49B es aproximadamente igual a la masa total del Sol. Dado que el Sol contiene solo alrededor del 0.1 por ciento de magnesio en masa, la masa total de magnesio N49B es aproximadamente mil veces mayor que la del Sol y sus planetas.
El magnesio, el octavo material más abundante en la corteza terrestre, es un mineral que necesitan todas las células de nuestros cuerpos. Ayuda a mantener la función muscular y nerviosa normal, mantiene constante el ritmo cardíaco y fortalece los huesos. También participa en el metabolismo energético y la síntesis de proteínas. Afortunadamente para nosotros, y gracias a estrellas como la que produjo N49B, hay un suministro abundante de magnesio en el Universo.
El Centro Marshall de Vuelo Espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra. (NASA / CXC / Penn State / S. Park et al.)
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
