Vista en perspectiva del cráter con hielo de agua. Crédito de la imagen: ESA Haga Click para agrandar
Esta imagen, tomada por la Cámara estéreo de alta resolución (HRSC) a bordo de la nave espacial Mars Express de la ESA, muestra un parche de hielo de agua en el suelo de un cráter sin nombre cerca del polo norte marciano.
El HRSC obtuvo esta imagen durante la órbita 1343 con una resolución de terreno de aproximadamente 15 metros por píxel. El cráter de impacto sin nombre se encuentra en Vastitas Borealis, una amplia llanura que cubre gran parte de las latitudes lejanas del norte de Marte, a aproximadamente 70.5? Norte y 103? Este.
El cráter tiene 35 kilómetros de ancho y tiene una profundidad máxima de aproximadamente 2 kilómetros debajo del borde del cráter. El parche circular de material brillante ubicado en el centro del cráter es hielo de agua residual.
Este parche blanco está presente durante todo el año, ya que la temperatura y la presión no son lo suficientemente altas como para permitir la sublimación del hielo de agua.
No puede ser dióxido de carbono congelado ya que el hielo de dióxido de carbono ya había desaparecido de la capa polar norte en el momento en que se tomó la imagen (a fines del verano en el hemisferio norte marciano).
Hay una diferencia de altura de 200 metros entre el piso del cráter y la superficie de este material brillante, que no puede atribuirse únicamente al hielo de agua.
Probablemente se deba principalmente a un gran campo de dunas que se encuentra debajo de esta capa de hielo. De hecho, algunas de estas dunas están expuestas en el borde más oriental del hielo.
También se pueden ver rastros débiles de hielo de agua a lo largo del borde del cráter y en las paredes del cráter. La ausencia de hielo a lo largo del borde y las paredes del noroeste puede ocurrir porque esta área recibe más luz solar debido a la orientación del Sol, como se destaca en la vista en perspectiva.
Fuente original: ESA Mars Express
