¿Ya te has llenado de cometas binoculares? En lo que va del año, hemos tenido cometas periódicos 2P / Encke, 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková y 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, todos alcanzan una visibilidad binocular superior a +10th magnitud según lo previsto. Ahora, nos gustaría señalar un intruso sorpresa en el cielo del amanecer que tal vez no estés viendo, pero que debería ser: Cometa C / 2017 E4 Lovejoy.
Si ese nombre suena familiar, es porque E4 Lovejoy es el sexto descubrimiento del prolífico cazador de cometas Terry Lovejoy. Los cometas que han compartido el apodo de Lovejoy incluyen el brillante Sungrazer C / 2011 W3 Lovejoy, que sorprendió a todos al sobrevivir su paso de 140,000 kilómetros (¡aproximadamente 1/3 de la distancia Tierra-Luna!) Cerca de la superficie ardiente del Sol el 16 de diciembreth, 2011 y pasó a ser un gran cometa para los cielos del hemisferio sur.
Desafortunadamente, E4 Lovejoy no será tan brillante, pero definitivamente es un triunfador. Brillando a un débil +15th magnitud cuando se descubrió por primera vez el mes pasado el 9 de marzoth, 2017, desde entonces ha aumentado a +7th magnitud (casi 160 veces en brillo) en solo unas pocas semanas. Lo elegimos fácilmente cerca de la estrella de magnitud +2.4 Enif (Epsilon Pegasi) el sábado 1 de abril por la mañanaS t en el cielo antes del amanecer E4 Lovejoy fue fácil de atrapar con nuestros binocs Canon 15 × 45 con estabilización de imagen, y parecía un pequeño globo globular de magnitud +7 (similar al Messier 15 cercano) que obstinadamente se negó a enfocar. De hecho, diría que E4 Lovejoy fue un cometa mucho más fácil de observar que el débil Cometa 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, que hizo su paso más cercano 0.142 Unidades Astronómicas (21.2 millones de kilómetros) desde la Tierra el mismo día.
Perspectivas y pronósticos
E4 Lovejoy seguirá siendo un objeto temprano antes del amanecer hasta abril para los observadores del hemisferio norte mientras se desliza a través de las constelaciones de Pegaso, Andrómeda y Triángulo. Si las predicciones actuales son ciertas, el cometa debería alcanzar un brillo máximo de magnitud +6 alrededor del 15 de abrilth. En una órbita estimada de ~ 600,000 años, el cometa E4 Lovejoy puede ser un visitante por primera vez al sistema solar interno, y su explosión actual también puede ser de corta duración. De hecho, hay mucha especulación de que el cometa E4 Lovejoy puede desintegrarse por completo, muy pronto. Además, la Luna se dirige hacia Full la próxima semana el 11 de abrilth, haciendo de esta semana el mejor momento para echar un vistazo a este cometa fugaz.
Y pensar: ¡acabamos de perder tener un cometa brillante a simple vista! Eso se debe a que el cometa E4 Lovejoy casi pasó por el espacio que ocupará la Tierra el próximo mes. De hecho, el cometa pasó a solo 0.11 UA (17 millones de kilómetros) interior a la órbita de la Tierra el 22 de marzoDakota del Norte, 2017. Había hecho lo mismo el 4 de mayoth, habría sido 5 veces más cerca y 25 (aproximadamente de 3 a 4 magnitudes) más brillante.
Una señorita tentadora, seguro. El cometa C / 2017 E4 Lovejoy alcanza el perihelio a 0,5 UA (77,5 millones de kilómetros) del Sol el 23 de abrilrd, y pasó 0,6 UA (93 millones de kilómetros) de la Tierra el 31 de marzoS t. Esta semana, se moverá a través de Pegasus a una velocidad de aproximadamente cuatro grados (8 diámetros de luna llena) por día. Con una inclinación orbital de 88 grados, el camino del cometa E4 Lovejoy es casi perpendicular al camino eclíptico trazado por la Tierra. El cometa se elevó desde el sur durante el descubrimiento, y ahora se dirige hacia el norte hacia el perihelio.
Aquí hay algunas fechas clave para el Cometa C / 2017 E4 Lovejoy a tener en cuenta en abril:
7 de abrilth: Pasa menos de un grado de la estrella de magnitud +3.5 Sadal Bari (Lambda Pegasi).
9 de abrilth: Pasa a menos de 10 'de la estrella de magnitud +2.4 Scheat (Beta Pegasi).
13 de abrilth: Cruza hacia la constelación de Andrómeda.
19 de abrilth: Foto-op, ya que el cometa pasa 4 grados desde la galaxia Andrómeda M31.
22 de abrilDakota del Norte: Pases entre el +2Dakota del Norte estrella de magnitud Mirach y el +4th estrella de magnitud Mu Andromedae.
27 de abrilth: Pasa cinco grados del Pinwheel Galaxy M33.
28 de abrilth: Cruza hacia la constelación Triangulum.
Teaser para los cometas 2017
Apenas estamos a un cuarto del camino hasta 2017, con más acciones cometarias por venir. Esperamos que 2015 ER51 PanSTARRS (mayo) y 2015 V2 Johnson (junio) alcancen la visibilidad binocular. Puede leer sobre cometas, ocultaciones y más en nuestra guía para 101 eventos astronómicos para 2017, un libro electrónico gratuito de Revista espacial.
Estamos listos para el próximo gran evento, seguro. Siempre parece que hay un "Gran Cometa" por cada generación más o menos, y han pasado 20 años desde que los cometas Hale-Bopp y Hyakutake adornaban los cielos del norte.
Los binoculares son la mejor herramienta para observar cometas como E4 Lovejoy, ya que ofrecen un generoso campo de visión verdadero (es decir, no invertido). Un buen buscador y cielos oscuros también ayudan. Nos gusta encontrar un buen objeto cercano "ancla" como una estrella brillante, luego saltar al área del cometa sospechoso y comenzar a barrer.
Una cosa es segura: necesitamos más cometas con nombres como Lovejoy ... si nada más, es mucho más fácil de pronunciar, y nosotros los escritores científicos no tenemos que seguir buscando en el menú 'insertar' esos extraños símbolos de letras que adornan muchos de estos helados habitantes de la Nube de Oort mientras visitan el sistema solar interior.
