Los exoplanetas del tamaño de la Tierra dentro de la zona habitable de una estrella distante aún podrían ser mucho Naciones Unidashabitable, dependiendo de las posibles tensiones de marea, ya sean pasadas o presentes, que podrían haber "exprimido" toda el agua, dejando atrás una bola de roca completamente seca.
Una nueva investigación realizada por un equipo internacional de científicos sugiere que incluso una órbita moderadamente excéntrica dentro de la zona habitable de una estrella podría ejercer tensión de marea en un planeta del tamaño de la Tierra, lo suficiente como para que el aumento del calentamiento de la superficie debido a la fricción hierva cualquier agua líquida a través del efecto invernadero extremo. .
Dichos planetas se denominan "Venas de marea", debido a su parecido con nuestro propio vecino planetario supercalentado. Esta posibilidad evolutiva podría ser un factor para determinar el real habitabilidad de un exoplaneta, independientemente de la cantidad de calentamiento solar (insolación) que recibe de su estrella.
La investigación, dirigida por el Dr. Rory Barnes, de la Universidad de Washington en Seattle, afirma que incluso un exoplaneta actualmente en una órbita circular y estable podría haberse formado con una órbita mucho más excéntrica, sometiéndolo a las fuerzas de marea. Cualquier agua líquida presente después de la formación se habría evaporado lenta pero constantemente y los átomos de hidrógeno necesarios se perderían en el espacio.
El riesgo de tal efecto de "invernadero de desecación" sería mucho mayor en los exoplanetas que orbitan estrellas de menor luminosidad, ya que cualquier zona habitable potencial estaría más cerca de la estrella y, por lo tanto, sería más propensa a las fuerzas de marea más fuertes.
Y en la medida en que tal efecto trabaje para crear zonas habitables más alejadas de la órbita de lo que de otra manera sería permitido por la radiación estelar ... bueno, ese no sería necesariamente el caso.
Incluso si una versión exoplanetaria de, digamos, Europa, pudiera calentarse a través de las fuerzas de las mareas para mantener el agua líquida sobre o debajo de su superficie, un mundo rocoso del tamaño de la Tierra (o más grande) probablemente terminaría siendo bastante inhóspito.
"Uno no podría hacerlo por un planeta similar a la Tierra: el calentamiento de las mareas del interior probablemente haría que la superficie esté cubierta por supervolcanes", dijo el Dr. Barnes a la revista Space.
Entonces, a pesar de que los exoplanetas del tamaño correcto se pueden encontrar en la llamada "zona Ricitos de Oro" de su estrella, es posible que aún no sean "adecuados" para la vida tal como la conocemos.
El trabajo completo del equipo se puede encontrar aquí.
