Estar embarazada puede ser una experiencia agotadora para el cuerpo de una mujer. Tanto las molestias físicas del embarazo como el estrés emocional de este cambio importante en la vida pueden causar problemas de sueño y mantener a una futura madre despierta por la noche.
La gente puede bromear que la dificultad que tienen muchas mujeres embarazadas para dormir es simplemente prepararlas para la falta de sueño que experimentarán cuando el bebé finalmente llegue. Bromas aparte, el embarazo es un buen momento para que las mujeres tomen más en serio sus necesidades de sueño y hagan un esfuerzo para aprovecharlo más.
Sentirse agotado es una queja común, especialmente durante el primer y tercer trimestre. Pero las mujeres pueden ser sorprendidas por lo cansadas que se sienten en los primeros meses del embarazo.
"Muchas mujeres están totalmente sorprendidas por lo fatigadas que se sienten durante el primer trimestre", dijo Kathy Lee, profesora de enfermería en la Universidad de California en San Francisco, quien estudió cómo el embarazo afecta el sueño.
Las mujeres saben sobre las náuseas matutinas al principio del embarazo, pero muchas madres primerizas dicen que no tenían idea de cuán cansadas se sienten a menudo en esta etapa, dijo Lee.
Durmiendo para dos
De manera similar al consejo de que una mujer embarazada debe "comer para dos", los profesionales de la salud también deben enfatizar la importancia de "dormir para dos" durante las visitas prenatales, dijo Lee a Live Science.
Una razón es que el embarazo puede afectar tanto la cantidad de sueño que una mujer como la calidad del sueño.
A medida que su cuerpo cambia y las molestias del embarazo hacen que sea más difícil conciliar el sueño y permanecer dormido, Lee recomendó que las futuras madres pasen al menos 8 horas en la cama todas las noches para que puedan dormir al menos 7 horas.
Los investigadores han descubierto que no dormir lo suficiente durante el embarazo podría afectar a una mujer de maneras que van más allá de sentirse agotada durante el día, estar irritable y tener poca concentración.
Uno de los estudios de Lee encontró que las madres primerizas que dormían menos de 6 horas por la noche tenían 4.5 veces más probabilidades de tener una cesárea y su duración promedio del trabajo de parto era de 10 horas o más en comparación con las madres primerizas que dormían 7 horas o más
"Una mujer realmente necesita acostarse más temprano cuando está embarazada", dijo Lee. Las mujeres necesitan un descanso adicional y no pueden seguir durmiendo la misma cantidad de tiempo que antes de quedar embarazadas, señaló.
Embarazo y fatiga.
Los investigadores todavía están tratando de descubrir las razones exactas por las que el embarazo hace que una mujer se sienta tan agotada, dijo Lee.
Pero hasta cierto punto, la fatiga relacionada con el embarazo es hormonal, dijo. En las primeras fases del embarazo, los niveles de progesterona comienzan a aumentar.
"La progesterona es una hormona que ralentiza a una mujer y la suaviza, y algunas mujeres pueden percibir estos efectos como fatiga", dijo Lee.
Además de la influencia de las hormonas, parte de la somnolencia que sienten las mujeres al principio del embarazo también podría ser fisiológica a medida que el útero se agranda y el feto crece, junto con el aumento de peso relacionado con el embarazo y la acumulación de líquidos en el cuerpo, dijo Lee. Estos cambios significan que el cuerpo está trabajando más duro a medida que se forma la placenta para nutrir al feto en desarrollo, aumenta el suministro de sangre y el corazón late más rápido.
Y los factores emocionales también pueden desempeñar un papel. La emoción y la anticipación de tener un bebé, así como los temores de una maternidad inminente y la ansiedad sobre el trabajo de parto y el parto, pueden ser estresantes y hacer que una mujer se sienta más cansada de lo habitual.
Esto es lo que puede esperar en términos de cambios en el sueño durante las tres etapas del embarazo.
El sueño y el primer trimestre
En los primeros meses del embarazo, el aumento de los niveles de progesterona no solo puede hacer que una mujer se sienta somnolienta, sino que también puede ser en parte la culpa de la necesidad frecuente de orinar, lo que también puede interrumpir el sueño y empeorar la somnolencia.
Durante el primer trimestre, las hormonas que conducen a la vejiga se vuelven lentas, lo que aumenta la producción de orina de una mujer. Esto puede hacer que se despierte y necesite ir al baño con más frecuencia por la noche, explicó Lee.
Para reducir sus visitas nocturnas al baño, las mujeres que esperan no deben reducir el consumo de líquidos en exceso durante el día porque el agua y otros líquidos son importantes para ayudar a prevenir el estreñimiento y la hinchazón excesiva, dos molestias comunes del embarazo. Pero podrían reducir el consumo de líquidos por las tardes.
Durante esos viajes nocturnos al baño, las mujeres deben confiar en una luz nocturna en lugar de encender una luz brillante del baño, lo que podría hacer que sea más difícil volver a dormir.
Otro factor que puede robarle a una mujer el ojo que necesita son las náuseas conocidas como náuseas matutinas, que pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche. Para aliviar el mareo, algunas mujeres comen galletas saladas o cereales secos antes de levantarse de la cama por la mañana.
Los senos de una mujer también pueden sentirse más doloridos y sensibles durante el embarazo, lo que hace que sea difícil o incómodo dormir boca abajo, si esa es su posición preferida.
Las mujeres también pueden sentir calor o calor cuando duermen durante el embarazo debido a una mayor tasa metabólica, dijo Lee. A menudo, un ventilador es agradable para mantener a una mujer más fresca, dijo, y además tiene el beneficio adicional de bloquear el ruido dentro y fuera de la habitación, incluido un compañero que ronca en la cama.
Sin embargo, los compañeros de cama no son los únicos que roncan. El ronquido es una ocurrencia común durante el embarazo, y puede comenzar en el primer trimestre en mujeres que ya tienen sobrepeso o tienen alergias, dijo Lee.
Debido a las muchas interrupciones posibles para dormir durante el embarazo, la siesta es una buena idea siempre que una mujer pueda conciliar el sueño por la noche, dijo Lee.
Pero evite usar pastillas para dormir o incluso suplementos que induzcan el sueño, como la melatonina, durante el embarazo, dijo Lee. "La mayoría de las mujeres tienen demasiado miedo de tomarlas", agregó.
El sueño y el segundo trimestre
El segundo trimestre del embarazo suele ser el mejor para las mujeres, dijo Lee. "Todo se nivela y las cosas no cambian tan rápido".
Lee explicó que los cambios hormonales, que son empinados durante el primer trimestre, se nivelan durante el segundo trimestre y luego son empinados nuevamente en el tercer trimestre.
Los calambres en las piernas pueden ocurrir en la noche durante el segundo trimestre. Y algunas mujeres embarazadas, especialmente si son anémicas y tienen niveles bajos de hierro, pueden experimentar el síndrome de piernas inquietas que comienza en las horas de la tarde del segundo trimestre y se vuelve más grave en el tercer trimestre, dijo Lee. Esta condición, en la cual las piernas se sienten nerviosas como si tuvieran hormigas subiendo y bajando por sus venas, puede ocurrir mientras está sentada o acostada y puede ser extremadamente incómoda.
A menudo, el único alivio del dolor es caminar, dijo Lee, pero es posible que una mujer no pueda volver a dormirse.
La acidez estomacal es otro problema que puede mantener a las mujeres despiertas por la noche. A medida que avanza el embarazo y el útero de una mujer se agranda, puede presionar su estómago y hacer que la sensación de ardor sea más común.
Dormir sobre el lado izquierdo con las rodillas dobladas puede ser una mejor posición para las mujeres que sufren acidez estomacal durante el embarazo, dijo Lee. Algunas mujeres también pueden intentar dormir con la cabecera de la cama elevada o apoyando la cabeza en más almohadas para aliviar el lavado ácido de la acidez estomacal.
Muchas mujeres dicen que tienen sueños extraños relacionados con su bebé durante el embarazo, dijo Lee. Aunque muchas mujeres reportan sueños extraños, los resultados de su investigación no mostraron diferencias en soñar durante los trimestres en comparación con soñar antes de que una mujer quede embarazada.
"Puede ser que las mujeres puedan recordar mejor sus sueños durante el embarazo porque se despiertan con más frecuencia", dijo Lee a Live Science.
El sueño y el tercer trimestre
Un estudio sugiere que al final del embarazo, las mujeres informan que la calidad general de su sueño sufre, tienen más problemas para conciliar el sueño y su número de despertares nocturnos y temprano en la mañana aumenta en comparación con la mitad del embarazo.
A medida que el vientre de una mujer aumenta de tamaño y el feto se hace más grande y más activo, Lee sugirió que las mujeres embarazadas duerman en cualquier posición cómoda que puedan encontrar.
Pero aconsejó a las futuras madres que se mantengan alejadas de sus espaldas tanto como sea posible porque un útero pesado puede presionar los nervios de la columna vertebral y una vena principal (la vena cava inferior) que transporta la sangre entre la parte inferior del cuerpo y el corazón.
La National Sleep Foundation recomienda que las mujeres embarazadas duerman sobre su lado izquierdo, lo que puede mejorar el flujo de sangre y nutrientes al feto en desarrollo y al corazón, útero y riñones de una mujer.
Utilice almohadas para sentirse más cómodo colocando una entre las rodillas, una segunda debajo del vientre y una tercera detrás de la espalda para sostenerla y aliviar el dolor, aconsejó Lee.
El ronquido también es una ocurrencia más común en el tercer trimestre del embarazo como resultado del aumento de peso y más congestión nasal, dijo Lee. Ella recomendó que las mujeres con narices tapadas usen tiras nasales para ayudar a abrir sus fosas nasales y mejorar su respiración nocturna.
Un estudio encontró que las mujeres que comenzaron a roncar durante el embarazo pueden tener un mayor riesgo de presión arterial alta y preeclampsia relacionadas con el embarazo, una condición de presión arterial alta durante el embarazo, en comparación con las futuras madres que no roncan.
