Crédito de imagen: NASA
El segundo avión de investigación hipersónico X-43A de la NASA voló con éxito hoy, la primera vez que un avión impulsado por scramjet de respiración aérea ha volado libremente.
El ramjet de combustión supersónica del vehículo no piloto, o scramjet, se encendió según lo planeado y funcionó durante la duración de su suministro de combustible de hidrógeno, que duró aproximadamente 10 segundos. El X-43A alcanzó su velocidad de prueba de Mach 7.
"Ha sido un gran día récord", dijo Larry Huebner, líder de propulsión Hyper-X del Centro de Investigación Langley de la NASA. “Logramos una aceleración positiva del vehículo mientras subíamos, y mantuvimos un excelente control del vehículo. Esta fue una velocidad récord mundial para el vuelo que respira aire ", dijo Huebner.
El vuelo, que se originó en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA, comenzó a las 12:40 p.m. PST, cuando el avión de lanzamiento B-52B de la NASA que transportaba el X-43A despegó de la pista. El X-43A, montado en un cohete de refuerzo Pegasus modificado, se lanzó desde el B-52B justo antes de las 2 p.m. El cohete impulsó el X-43A hasta su altitud de prueba de aproximadamente 95,000 pies sobre el Océano Pacífico, donde el X-43A se separó del refuerzo y voló libremente durante varios minutos después de la operación del motor scramjet, con el fin de recopilar datos aerodinámicos.
"Hoy fue un gran slam en la parte inferior del día 12", dijo Joel Sitz, gerente del proyecto X-43A del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA. "Fue divertido hasta Mach 7. Separamos el vehículo de investigación del vehículo de lanzamiento, así como separamos lo real de lo imaginado", dijo Sitz.
El Centro de Investigación Langley de la NASA, Hampton, Virginia, y el Centro de Investigación de Vuelo Dryden, Edwards, California, conducen conjuntamente el programa Hyper-X. ATK GASL (anteriormente MicroCraft, Inc.) en Tullahoma, Tennessee, construyó tanto el vehículo como el motor, y Boeing Phantom Works en Huntington Beach, California, diseñó la protección térmica y los sistemas a bordo. El refuerzo es un cohete Pegasus modificado construido por Orbital Sciences Corp. Chandler, Ariz.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
