Una versión de prueba de la cápsula del espacio profundo Orion de la NASA completó su prueba de caída de paracaídas más compleja y última en vuelo completo el 25 de junio antes del lanzamiento inaugural de la misión EFT-1 ahora programada para principios de diciembre de 2014.
La prueba de descenso se realizó a una altitud de 35,000 pies sobre el desierto de Arizona en el Campo de Pruebas Yuma del Ejército de los EE. UU. Sacando el vehículo de prueba de un enorme avión de carga C-17.
La prueba también incluyó la adición de varias pruebas de estrés adicionales para verificar la capacidad del sistema de paracaídas para compensar y examinar la supervivencia de la cápsula y la tripulación de astronautas a través de varios modos de falla potenciales.
Por ejemplo, los ingenieros manipularon uno de los paracaídas principales para omitir la fase intermedia del proceso trifásico para desplegar cada uno de los tres paracaídas de Orión, llamado arrecife.
"Esto probó si uno de los paracaídas principales podría pasar directamente de abrirse un poco a estar completamente abierto sin un paso intermedio, lo que demuestra que el sistema puede tolerar posibles fallas", según la NASA.
El objetivo es demostrar que ese sistema de paracaídas reducirá la velocidad de Orión para garantizar una velocidad de aterrizaje segura para las tripulaciones de astronautas que regresan de las misiones del espacio profundo a la Luna, los asteroides y, finalmente, Marte.
"Pusimos a prueba los paracaídas en el suelo y en las pruebas de lanzamiento aéreo de casi todas las formas posibles antes de comenzar a enviarlos al espacio en la Exploration Flight Test (EFT) -1 antes de que termine el año", dijo Mark Geyer, Gerente del Programa Orion. un estado
"La serie de pruebas ha demostrado el sistema y ayudará a garantizar la seguridad de la tripulación y la misión de nuestros astronautas en el futuro".
Orion está programado para lanzar su primer vuelo de prueba EFT-1 no tripulado inaugural en diciembre de 2014 sobre el gigantesco cohete pesado Delta IV de United Launch Alliance (ULA) de triple cañón desde Cabo Cañaveral, Florida.
Esta prueba también marcó la última vez que se probará toda la secuencia de paracaídas que involucra el despliegue de los tres canales principales de 116 pies de ancho antes del lanzamiento en diciembre.
Para algunos de los paracaídas, esta fue la prueba de caída de altitud más alta que se intentó.
"Los ingenieros también estresan más los paracaídas al permitir que la versión de prueba de Orion caiga libremente durante 10 segundos, lo que aumentó la velocidad y la presión aerodinámica del vehículo", señaló la NASA en un comunicado.
El despliegue y despliegue del paracaídas solo puede comenzar después de deshacerse de la cubierta delantera de la bahía de la nave espacial. Las rampas se encuentran debajo de la cubierta que protege las rampas hasta que vuelvan a entrar en la atmósfera de la Tierra.
El vuelo EFT-1 de dos órbitas y cuatro horas elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más lejos que cualquier nave espacial humana. viajó en 40 años.
Uno de los objetivos principales del vuelo de prueba sin tripulación Orion EFT-1 de la NASA es probar la eficacia del escudo térmico para proteger el vehículo, y a los futuros astronautas humanos, de temperaturas insoportables que alcanzan los 4000 grados Fahrenheit (2200 C) durante una abrasadora recuperación. Calefacción de entrada.
Al concluir el vuelo EFT-1, la cápsula de Orión desprendida retrocede y vuelve a entrar en la atmósfera de la Tierra a 20,000 MPH (32,000 kilómetros por hora).
"Eso es aproximadamente el 80% de la velocidad de reentrada experimentada por la cápsula Apollo después de regresar de las misiones de aterrizaje en la luna Apollo", me dijo Scott Wilson, Gerente de Operaciones de Producción de Orion de la NASA en KSC, durante una entrevista en KSC.
El sistema de paracaídas que consta de dos paracaídas drogue y un trío de paracaídas principales, casi del tamaño de un campo de fútbol, se desplegará para reducir la velocidad de Orión a solo 20 mph para un baño seguro y recuperación por parte de la Marina de los EE. UU. En el Océano Pacífico.
Otra prueba de caída programada para agosto probará la falla combinada de un paracaídas drogue y un paracaídas principal, así como nuevas características de diseño de paracaídas, dice la NASA.
Mientras tanto, el contratista principal de Orion, Lockheed Martin, está terminando las operaciones de ensamblaje y prueba de la cápsula EFT-1 dentro de la Instalación de Operaciones y Verificación (O&C) en el Centro Espacial Kennedy (KSC) volando en el lanzamiento de diciembre
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