El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA está cambiando nuestra visión de la Luna al enfocarla literalmente con sus tres cámaras de alta resolución. Hoy, LRO disparó sus propulsores para comenzar a descender de su órbita habitual a unos 50 km por encima de la superficie y pasar a una órbita que permitirá a las cámaras de la nave espacial tomar imágenes de los sitios Apollo a unos 20 km de distancia.
"Esto me permitirá obtener imágenes de los sitios Apollo que son aproximadamente 4 veces más nítidas que mis mejores imágenes actuales", dijo la nave espacial LRO en Twitter.
Esta es solo una órbita temporal y la nave espacial tomará imágenes de y alrededor de los sitios de Apolo entre el 14 y el 19 de agosto de 2011. Después de eso, la nave espacial volverá a la órbita de 50 km hasta diciembre.
LRO tiene dos cámaras de ángulo estrecho (NAC) y una cámara de ángulo amplio (WAC).
Según Mark Robinson, investigador principal de LROC, quien habló en el Foro Lunar en el Centro de Investigación Ames el mes pasado, a fines de julio de 2011, la cantidad de datos devueltos por LRO había sido de aproximadamente 400 gigabits de datos por día, que incluyen 371,027 Imágenes de alta resolución. El WAC ha tomado aproximadamente 160,000 imágenes, con aproximadamente 90,000 en color. En total, la nave espacial ha fotografiado la Luna entera unas 20 veces con el WAC, y ha fotografiado el 20 por ciento de la luna con NAC, lo que proporciona una vista más estrecha pero de mayor resolución.
"Queremos mapear la luna entera a 50 cm / píxel a 200 cm / píxel, y ese sería el legado de LROC para los próximos 100 años de exploración y ciencia lunar", dijo Robinson.
Señaló que las tres cámaras funcionan mucho mejor de lo que esperaba.
"Estamos muy entusiasmados con la calidad de los datos", dijo Robinson.
¡Así que prepárate para ver un poco más de calidad de los sitios de aterrizaje del Apollo!
Actualizar: como señaló el comentarista MoonOrBust, el feed de LRO Twitter tuvo un apéndice más tarde en el día, y agregó que hay varios desafíos técnicos asociados con la obtención de imágenes de resolución mejoradas en la órbita de menor altitud. Por ejemplo, la nave espacial no disminuirá su velocidad orbital de aproximadamente 1.6 km / s (aproximadamente 3,500 mph) cuando se acerque a la superficie de la Luna, lo que podría causar algo de desenfoque de la imagen, particularmente para las imágenes de la cámara de ángulo estrecho LROC. "Sin embargo, sin duda será divertido comparar las imágenes de las diferentes órbitas". la nave espacial tuiteó.
