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Las estrellas de carbono son similares a las estrellas gigantes rojas. Supongo que necesitarás una explicación más completa.
Una estrella brilla porque fusiona elementos en su núcleo; generalmente hidrógeno en helio. Cuando una estrella se queda sin combustible en su núcleo, deja de producir energía y comienza a colapsar. Este colapso aumenta la presión y la temperatura en el núcleo y permite que se encienda una capa de hidrógeno alrededor del núcleo. La estrella vuelve a la vida con miles de veces la luminosidad que tenía antes. Este aumento de la producción de energía hincha la estrella hasta que se convierte en un gigante rojo. Cuando nuestro Sol se convierta en un gigante rojo, envolverá las órbitas de los planetas interiores: Mercurio, Venus y sí, incluso la Tierra.
Los astrónomos piensan que hay un par de formas en que las estrellas pueden ganar grandes cantidades de carbono en sus atmósferas. La primera es la teoría clásica de las estrellas de carbono. Las estrellas más masivas que nuestro Sol fusionarán helio en sus núcleos cuando lleguen a un cierto punto en sus vidas. La salida de estas reacciones de fusión de helio es carbono. Las corrientes de convección dentro de la estrella llevan el carbono hacia la superficie, donde se deposita en la atmósfera exterior de la estrella.
La segunda forma en que pueden aparecer las estrellas de carbono es a través de un sistema binario. Una estrella es un gigante rojo, y la otra estrella es una enana blanca. Hace millones de años, tanto el gigante rojo como la enana blanca eran estrellas de secuencia principal, y durante este período una estrella extrajo material de la otra y lo recogió en su atmósfera exterior. Hoy vemos un gigante rojo con una cantidad inusualmente alta de carbono en su atmósfera.
Hemos escrito muchos artículos sobre estrellas aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre las estrellas de carbono puro descubiertas, y aquí hay una teoría de que las estrellas de carbono podrían detonar como estallidos de rayos gamma.
Si desea obtener más información sobre las estrellas, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Estrellas, y aquí está la página de inicio de estrellas y galaxias.
Hemos grabado varios episodios de Astronomy Cast sobre estrellas. Aquí hay dos que pueden serle útiles: Episodio 12: ¿De dónde vienen las estrellas bebés? Y Episodio 13: ¿Dónde van las estrellas cuando mueren?
Referencia:
Wikipedia
