SAN FRANCISCO - Los casos de infecciones del tracto urinario (ITU) aumentan cada verano, y ahora un nuevo estudio sugiere por qué: Puede ser realmente el clima.
Los investigadores del estudio analizaron información de millones de estadounidenses que fueron diagnosticados con infecciones urinarias entre 2011 y 2016, pero que no fueron hospitalizados.
El estudio encontró que, cuando las temperaturas exteriores alcanzaron alrededor de 80 grados Fahrenheit (27 grados Celsius) en un área metropolitana, se observaron alrededor de un 15 por ciento más de casos de infección urinaria en consultorios médicos y clínicas, en comparación con cuando las temperaturas eran más bajas, alrededor de 40 grados F ( 4.4 grados C).
Anteriormente, los mismos investigadores habían descubierto que los casos de infección urinaria aumentan cada verano y se sumergen cada invierno. Pero la razón del enlace no estaba clara.
"Las infecciones de ITU son excepcionalmente estacionales", dijo Jacob Simmering, un investigador de investigación postdoctoral en la Universidad de Iowa, quien presentó los hallazgos aquí ayer (4 de octubre) en IDWeek, una reunión de varias organizaciones centradas en enfermedades infecciosas.
Aunque se han sugerido temperaturas más cálidas como una posible causa del vínculo, otros factores estacionales también podrían estar involucrados. Por ejemplo, factores como los viajes de verano o la natación pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo de infección de ITU durante el verano. Los médicos también pueden ser más propensos a recetar antibióticos en el invierno cuando hay más infecciones respiratorias, y esto podría tener un efecto de arrastre de reducir las infecciones de ITU durante ese tiempo.
En su investigación anterior que muestra un vínculo entre las temperaturas más cálidas y los casos de infección urinaria, los investigadores investigaron a las personas que fueron hospitalizadas por infecciones urinarias, y observaron cómo se relaciona eso con las temperaturas mensuales promedio, que es una ventana de tiempo bastante larga.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos sobre aproximadamente 11 millones de reclamos de seguro para pacientes ambulatorios para diagnósticos de ITU de aproximadamente 400 áreas metropolitanas de EE. UU. ("Paciente ambulatorio" significa que los pacientes no fueron ingresados en el hospital). Los investigadores también examinaron los datos meteorológicos diarios de los Centros Nacionales de Información Ambiental. Calcularon la temperatura promedio para el día y la semana anterior a la presentación del reclamo.
Los investigadores encontraron una relación dosis-respuesta entre la temperatura y los casos de ITU, lo que significa que cuanto más cálido es el clima, más casos de ITU.
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta otros factores que varían durante las estaciones, como los viajes, el comienzo del año escolar y el uso de antibióticos.
Luego, para separar aún más el clima de la época del año, los investigadores observaron lugares sin estaciones, en otras palabras, donde hay muy poca variabilidad en las temperaturas durante todo el año. Estas incluían áreas metropolitanas a lo largo de las costas de California y Florida, así como en Hawai.
Entre estas áreas metropolitanas, aquellos con temperaturas más altas, en promedio, tenían un 6 por ciento más de casos de infección urinaria que aquellos con temperaturas promedio más frías.
El vínculo entre la temperatura y los casos de infección urinaria podría deberse a la deshidratación: cuando las personas se deshidratan, producen menos orina para eliminar el tracto urinario. Esto significa que "cualquier bacteria que colonice puede permanecer más tiempo y potencialmente causar una infección", dijo Simmering a Live Science. Por lo tanto, el nuevo estudio proporciona más evidencia de la deshidratación como riesgo de infecciones urinarias.
Un hallazgo sorprendente fue que los investigadores comenzaron a ver un vínculo entre la temperatura y los casos de ITU a alrededor de 60 grados Fahrenheit, que es más fresco de lo que la gente normalmente consideraría un día "caluroso". "Esto está funcionando a temperaturas más bajas de lo que pensamos", dijo Simmering. Esto puede significar que las personas pueden necesitar comenzar a pensar en beber más agua a temperaturas más bajas de lo normal, alrededor de 70 grados F, dijo.
Una limitación del estudio es que los investigadores no pudieron descartar otros factores relacionados con el clima más cálido, como ir a nadar con más frecuencia, que podrían haber explicado el vínculo entre las temperaturas y las infecciones urinarias.
El estudio aún no se ha publicado en una revista revisada por pares.
