¿CóMO NOS ENCONTRARáN LOS EXTRATERRESTRES?

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¿Tratando de mantener un perfil bajo para evitar que los extraterrestres invadan? Malas noticias.

¿Has escuchado estos planes locos para enviar señales al espacio profundo? ¿Qué pasa si los malvados alienígenas los reciben, ven a robarnos el agua, esclavizarnos, comernos y usarnos como conejillos de indias para sus exóticos probadores? ¿Cómo podríamos evitar que estos locos anuncien nuestra presencia en la galaxia? ¿Una petición en whitehouse.gov? ¿Un grupo de Facebook con mayúsculas? ¿Una protesta de todos los pusheen? Alguien llame a Reddit, sabrán qué hacer.

Si esto es una preocupación para usted y sus amigos, tengo malas noticias, o posiblemente buenas noticias, según el lado en el que se encuentre. Ya llevamos cientos de millones de años transmitiendo nuestra existencia. Si los extraterrestres querían saber que estábamos aquí, todo lo que tenían que hacer era mirar a través de sus telescopios.

Estamos en la era dorada del descubrimiento de planetas extrasolares, recientemente cruzando la marca de los mil planetas gracias a Kepler y otros telescopios espaciales. Con todos estos increíbles candidatos planetarios, nuestro próximo desafío será estudiar las atmósferas de estos planetas, buscando evidencia de vida. Hay químicos que se producen naturalmente, como el agua y el dióxido de carbono, y hay sustancias que solo pueden estar presentes si alguna fuente los está reponiendo. El metano, por ejemplo, solo duraría unos pocos cientos de años en la atmósfera si no fuera por los pedos de las vacas y las colonias de bacterias que comen cosas muertas.

Si vemos metano u oxígeno en la atmósfera de un planeta extrasolar, tendremos una buena idea de que hay vida allí. Y si vemos los subproductos de una civilización industrial, como la contaminación del aire, podemos determinar exactamente dónde están en su desarrollo técnico. Funcionará para nosotros, y eso significa que funcionaría para los extraterrestres.

Durante los primeros miles de millones de años, el oxígeno fue tóxico. Pero luego las cianobacterias desarrollaron la fotosíntesis y descubrieron cómo trabajar con oxígeno hace más de 2.400 millones de años. Esto se conoce como el gran evento de oxidación.

Durante los primeros mil millones de años, todo este oxígeno generado biológicamente fue absorbido por los océanos y las rocas. Una vez que esos sumideros de oxígeno se llenaron, el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera. Hace 500 millones de años, había suficiente oxígeno en la atmósfera para soportar el tipo de respiración que hacemos hoy. Y tanto oxígeno habría sido obvio para los extraterrestres. Habrían sabido que la vida había evolucionado aquí en la Tierra, y podrían haber enviado sus naves espaciales berserker para robarnos el agua y hacernos observar mientras comían todos nuestros pequeños roedores.

Si los extraterrestres esperaran, les habríamos dado más señales. La revolución industrial comenzó a mediados de 1700. Y esta vez, fueron los humanos los que llenaron la atmósfera de la contaminación de nuestros procesos industriales. Una vez más, los extraterrestres que miran el planeta con sus telescopios espaciales sabrán el momento en que nos convertimos en una civilización tecnológica.

En el siglo XX, aprovechamos el poder de las transmisiones de radio y comenzamos a enviar nuestros mensajes al espacio. Durante aproximadamente cien años, nuestras transmisiones se han expandido en una burbuja de espacio. Y así, cualquier alienígena que escuche dentro de esta esfera espacial en expansión podría tener la oportunidad de escucharnos. Saben que estamos aquí, y saben que a algunos de nosotros realmente nos gusta Ke $ ha.

Y finalmente, durante las últimas décadas, algunos grupos han intentado transmitir mensajes utilizando nuestros potentes radiotelescopios directamente a otras estrellas. Estos mensajes no han llegado muy lejos, pero sinceramente no me preocuparía. La vida misma delató nuestra posición hace cientos de millones de años. Y la vida nos ayudará a encontrar otras civilizaciones, si están ahí fuera.

¿Qué piensas? ¿Deberíamos apagar las luces y fingir que no estamos en casa o seguir transmitiendo activamente nuestra presencia al Universo? Cuéntanos qué crees que deberíamos hacer en los comentarios a continuación.