Cuando una nueva especie de garrapata invasora apareció recientemente en los EE. UU., Los funcionarios de salud del gobierno dijeron que era fundamental aprender más sobre el parásito, que podría ser una amenaza para los humanos, las mascotas y el ganado.
Pero el actual cierre del gobierno ha detenido al menos parte de esta investigación.
Ese es el caso del Dr. Kevin Lahmers, un patólogo veterinario de la Facultad de Medicina Veterinaria de Virginia Tech, que ha estado colaborando con el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Para determinar si la garrapata, conocida como la garrapata asiática de cuernos largos, puede transmitir un parásito del ganado llamado Theileria orientalis. Pero ahora, dice que el proyecto se ha retrasado.
Debido al cierre, Lahmers y su equipo no pueden comenzar el proceso para "determinar las posturas de riesgo para el ganado y cómo podríamos manejar este riesgo", dijo en un comunicado.
La garrapata asiática de cuernos largos (Haemaphysalis longicornis) es originaria de Asia y se identificó por primera vez en los EE. UU. en 2017, cuando se encontró una en una oveja en Nueva Jersey. Desde entonces, la garrapata se ha detectado en otros ocho estados: Nueva York, Virginia, Virginia Occidental, Arkansas, Carolina del Norte, Pensilvania, Connecticut y Maryland, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
A diferencia de la mayoría de las especies de garrapatas, las garrapatas de cuernos largos pueden reproducirse asexualmente y poner cantidades masivas de huevos. Una sola garrapata de cuerno largo hembra puede poner hasta 2,000 huevos a la vez, según los CDC. Debido a estos grandes números, las garrapatas de cuernos largos pueden causar infestaciones severas en el ganado, lo que lleva a debilidad, anemia o incluso la muerte de los animales.
También existe la preocupación de que la garrapata pueda propagar enfermedades en los EE. UU., Al igual que en otras partes del mundo. Pero hasta ahora, se desconoce su capacidad para propagar enfermedades en los EE. UU.
Los retrasos en la investigación "perjudicarán nuestra comprensión de la dinámica de la enfermedad y las estrategias de control para el próximo año", dijo Lahmers.
