Las fotos satelitales muestran partes del desierto del Sahara de África cubiertas de nieve después de una rara tormenta de invierno a principios de este mes.
El satélite Copernicus Sentinel-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA) capturó impresionantes vistas de las dunas cubiertas de nieve en el noroeste de Argelia, en el borde del desierto del Sahara, un área conocida por ser uno de los lugares más cálidos de la Tierra, según un video de la ESA.
Las imágenes, tomadas el 8 de enero, revelaron que algunas áreas del desierto estaban cubiertas de hasta 15 pulgadas (40 centímetros) de nieve, que cayó sobre la región árida el 7 de enero, según el video. [El desierto del Sahara: hechos, clima y vida]
"La mayor parte de la nieve se había derretido al final del día siguiente, pero afortunadamente, el satélite Sentinel-2A estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para registrar este evento raro desde el espacio", dijo el representante de la ESA Kelsea Brennan-Wessels en el video.
Específicamente, las imágenes satelitales muestran que la nieve cayó en la cordillera del Sahara inferior del Atlas. Si bien las temperaturas en esta área pueden caer significativamente por la noche, las nevadas son muy inusuales en el desierto del Sahara porque el aire es muy seco.
De hecho, la nevada reciente marca solo la tercera vez en 37 años que los científicos han registrado nieve en polvo en esta parte del desierto, según el video de la ESA. Las tormentas anteriores que se registraron ocurrieron en febrero de 1979 y diciembre de 2016.
Los satélites Copernicus Sentinel-2 se utilizan en gran medida para rastrear los cambios en la tierra y la vegetación de la Tierra. Las imágenes de satélite recientes muestran que hay muy poca flora en la región, según el video.
Esta rara nevada del Sahara también fue fotografiada por el satélite Landsat 8 (una colaboración entre la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU.) El 8 de enero. Las imágenes del Landsat 8 revelaron una acumulación de nieve de entre 4 y 12 pulgadas (10 a 30 cm) en el desierto cerca de la ciudad argelina del norte de Aïn Séfra, según un comunicado de la NASA.
Dicha nevada es mucho más común en las altitudes más altas del Sahara, incluidas las montañas del Alto Atlas en Marruecos, que también vieron una cantidad sustancial de nieve en febrero de 2012 y enero de 2005, dijeron funcionarios de la NASA en el comunicado.
