Hay una nueva forma de ver el insomnio.
En lugar de solo considerar los síntomas relacionados con el sueño, un nuevo estudio de los Países Bajos se ramifica para observar los rasgos de personalidad y las emociones, y descubre que hay cinco tipos de insomnio.
Los hallazgos pueden allanar el camino para una mejor comprensión de las causas del insomnio, así como el desarrollo de tratamientos más personalizados para la afección, dijeron los investigadores.
Cinco tipos
El insomnio afecta a aproximadamente el 10 por ciento de la población. Los síntomas principales implican dificultad para conciliar el sueño o quedarse dormido; por ejemplo, las personas con la afección pueden permanecer despiertas durante largos períodos antes de poder conciliar el sueño, o pueden despertarse demasiado temprano y no poder volver a dormirse, según el Institutos Nacionales de Salud.
Pero a pesar de tener síntomas similares, las personas con insomnio pueden variar ampliamente en su respuesta al tratamiento. Además, los intentos de encontrar "biomarcadores" para la afección, como elementos comunes en los escáneres cerebrales de las personas, han resultado inútiles, dijeron los investigadores. Estas inconsistencias sugieren que puede haber más de un tipo de insomnio.
En un esfuerzo por encontrar "subtipos" de insomnio, los investigadores analizaron información de más de 4,000 personas que completaron encuestas en línea sobre sus hábitos de sueño y otros rasgos como parte de un proyecto llamado Registro de sueño de los Países Bajos.
Según sus respuestas a la encuesta, alrededor de 2.000 de estos participantes tenían insomnio. (Estos participantes obtuvieron un puntaje alto en una encuesta relacionada con el insomnio, pero no tenían un diagnóstico confirmado). Para identificar los subtipos, los investigadores fueron más allá de observar los síntomas relacionados con el sueño y consideraron otros factores, incluidos los rasgos de personalidad, el estado de ánimo, las emociones y la respuesta a acontecimientos estresantes de la vida.
Los autores del estudio encontraron que los participantes con insomnio tendían a encajar en una de cinco categorías:
- Tipo 1: las personas con insomnio tipo 1 tienden a tener altos niveles de angustia (es decir, altos niveles de emociones negativas como ansiedad y preocupación) y bajos niveles de felicidad.
- Tipo 2: las personas con insomnio tipo 2 tenían niveles moderados de angustia, pero sus niveles de felicidad y experiencias de emociones placenteras tendían a ser relativamente normales.
- Tipo 3: Las personas con insomnio tipo 3 también tenían niveles moderados de angustia, pero tenían niveles bajos de felicidad y experiencias reducidas de placer.
- Tipo 4: las personas con insomnio tipo 4 generalmente tenían bajos niveles de angustia, pero tendían a experimentar insomnio de larga duración en respuesta a un evento estresante de la vida.
- Tipo 5: las personas con insomnio tipo 5 también tenían bajos niveles de angustia, y su trastorno del sueño no se vio afectado por eventos estresantes de la vida.
Estos subtipos fueron consistentes a lo largo del tiempo: cuando los participantes fueron encuestados nuevamente cinco años después, la mayoría de ellos mantuvo el mismo subtipo.
Trato personalizado?
Los investigadores también encontraron que las personas con diferentes subtipos de insomnio diferían en términos de su respuesta al tratamiento y su riesgo de depresión. Por ejemplo, las personas con los subtipos 2 y 4 vieron la mayor mejoría en sus síntomas de sueño después de tomar una benzodiacepina (un tipo de tranquilizante), mientras que las personas con tipo 3 no vieron mejoría con este tipo de medicamento. Además, las personas con el subtipo 2 respondieron bien a un tipo de terapia de conversación llamada terapia cognitiva conductual, mientras que las personas con el subtipo 4 no lo hicieron. Las personas con el subtipo 1 tenían el mayor riesgo de depresión durante toda la vida.
Los hallazgos sugieren que ciertos tratamientos para el insomnio pueden funcionar mejor para ciertos subtipos, y la investigación futura debería examinar esto. Además, identificar a las personas con insomnio que tienen mayor riesgo de depresión puede conducir a formas de ayudar a prevenir la depresión en este grupo, dijeron los investigadores.
En un editorial que acompaña el estudio, Tsuyoshi Kitajima, del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Salud de Fujita en Japón, dijo que el trabajo muestra que "es posible un subtipo robusto" entre un grupo de personas con insomnio.
Sin embargo, Kitajima dijo que algunos médicos del sueño pueden tener preocupaciones sobre estos subtipos porque se basan principalmente en factores que no están directamente relacionados con el sueño. Pero, Kitajima señaló que algunos de los subtipos descritos en el nuevo estudio tienen similitudes con las categorías de insomnio previamente aceptadas (aunque ahora abandonadas). Por ejemplo, las personas con los subtipos 1 y 2 tendieron a desarrollar síntomas temprano en la vida, en la infancia o la adolescencia. Esto es similar a los síntomas observados en personas con el llamado "insomnio idiopático", una categoría tradicional de insomnio en el que las personas desarrollan la afección temprano en la vida sin una causa identificable. (Sin embargo, el insomnio idiopático ya no figura como un tipo de insomnio en el manual de diagnóstico conocido como Clasificación Internacional de los Trastornos del Sueño, Tercera Edición).
Kitajima agregó que sería beneficioso confirmar los hallazgos en personas que realmente han sido diagnosticadas con insomnio.
Los autores del estudio también señalaron que los participantes se ofrecieron como voluntarios para participar en un estudio relacionado con el sueño, y este grupo puede no ser necesariamente representativo de la población en general. También podría haber subtipos adicionales que aún no se han identificado.
