Un grupo de polillas sordas desarrolló una herramienta crujiente y ruidosa para protegerse de los murciélagos. Como los insectos, desde el Yponomeuta género, revolotean, flexionan parches claros y estriados en sus alas traseras. Esas crestas golpean el aire, emitiendo perpetuamente un chasquido que ahuyenta a los murciélagos.
"¡No me comas!" La vibración ultrasónica advierte. "¡Te arruinaré!"
Este parche de ala que hace clic, dijeron los investigadores que lo descubrieron, es parte de "una carrera armamentista evolutiva de 65 millones de años" que comenzó cuando los murciélagos comenzaron a usar la ecolocación para cazar polillas por la noche. Los científicos ya sospechaban que las polillas más grandes usaban el sonido para alejar a los murciélagos. Pero esta es la primera evidencia de que a las polillas les gustan las especies de Yponomeuta, que son más pequeños y no pueden escuchar nada por sí mismos, use el sonido de la misma manera.
Parece que Yponomeuta's Al hacer clic se comunica a los murciélagos que las polillas son venenosas, o al menos tienen un sabor desagradable, dijo un artículo publicado ayer (5 de febrero) en la revista Nature Scientific Reports. Es una especie de equivalente acústico de las ranas arbóreas y otras criaturas diurnas que usan colores de neón para ahuyentar a los depredadores.
Otra razón por la cual las polillas pueden emitir sonidos sería asustar a los murciélagos lo suficiente como para que vuelen. (Imagina que estás aleteando, enviando biosonar para encontrar el bocadillo más cercano, cuando una serie de clics agudos se dispara justo frente a ti sin previo aviso. Probablemente aletearás). Pero eso no tiene sentido , porque Yponomeuta emiten sus clics en todo momento, no solo cuando los murciélagos se acercan, dijo el estudio.
También existe la posibilidad de que las polillas estén tratando de atascar el sonar de murciélagos, emitiendo clics que confunden o distraen a los depredadores para que no puedan encontrar los insectos en el aire. Pero Yponomeuta No están haciendo clic lo suficientemente rápido como para hacerlo de manera efectiva, escribieron los investigadores.
En cambio, los científicos concluyeron (después de fijar las polillas en su lugar para estudiar su aleteo y hacer clic), parece que Yponomeuta "s La señal tiene la intención de sonar como la de las polillas más grandes que a los murciélagos no les gusta comer. Y las polillas hacen el sonido lo suficientemente fuerte como para que un murciélago lo escuche solo cuando esté lo suficientemente cerca como para levantar la polilla en su sonar.
Es una estrategia elegante. Un murciélago oye Yponomeuta haciendo clic e imagina una polilla completamente diferente, una que el mamífero generalmente evita. Y se va a comer otra cosa.
Sin embargo, esto probablemente no sea solo un truco: las polillas comen muchas plantas que contienen toxinas potenciales. Y los investigadores ya saben que las aves "alimentaron a la fuerza" muchas Yponomeuta tienden a adormecerse Entonces, es razonable sospechar que hay algo en los errores que molesta a los murciélagos.
Lo que probablemente está sucediendo aquí, concluyeron los científicos, es que muchos tipos de polillas, incluyendo Yponomeuta, han convergido en un conjunto de señales que transmiten como advertencias a los murciélagos que se acercan. Es una especie de lenguaje común de las polillas que algunas polillas hablan (incluso cuando no pueden escucharlas por sí mismas) y que los murciélagos pueden escuchar y comprender.
"Somos asquerosos!" las polillas (más o menos) hacen clic mientras se agitan por la noche. "¡Somos asquerosos, somos asquerosos, somos asquerosos! ¡No nos comas!"
