Los refrescos y otras bebidas azucaradas no son exactamente conocidos por ser saludables. Pero ahora, un nuevo estudio encuentra que las bebidas endulzadas con azúcar están vinculadas a un mayor riesgo de muerte prematura.
En el estudio, publicado hoy (18 de marzo) en la revista Circulation, los investigadores analizaron información de más de 80,000 mujeres y 37,000 hombres en la profesión de la salud que fueron seguidos durante aproximadamente tres décadas. Los participantes completaron encuestas sobre su dieta cada cuatro años, y también respondieron preguntas sobre su estilo de vida y su salud general cada dos años.
Cuantas más bebidas azucaradas tomaban las personas, incluidos refrescos, bebidas de frutas, bebidas energéticas y bebidas deportivas, mayor era su riesgo de muerte durante el período de estudio.
Por ejemplo, los que bebieron de dos a seis bebidas azucaradas (SSB) por semana tenían un 6 por ciento más de probabilidades de morir durante el período de estudio, en comparación con los que bebieron menos de un SSB por mes. Aquellos que bebieron uno o dos SSB por día tenían un 14 por ciento más de probabilidades de morir durante el período de estudio en comparación con aquellos que bebieron menos de un SSB por mes.
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta factores que podrían afectar el riesgo de muerte prematura y enfermedades de las personas, como fumar, el consumo de alcohol, la actividad física y el consumo de frutas, verduras y carnes rojas.
"Nuestros resultados proporcionan más apoyo para limitar la ingesta de SSB y reemplazarlos con otras bebidas, preferiblemente agua, para mejorar la salud y la longevidad en general", señaló el autor principal del estudio, Vasanti Malik, científico investigador de Harvard T.H. Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública de Chan, dijo en un comunicado.
Es importante tener en cuenta que el estudio encontró solo una asociación y no puede probar que beber refrescos u otras bebidas azucaradas cause la muerte prematura.
Azúcar añadido
Las bebidas endulzadas con azúcar son la mayor fuente de azúcar agregada en la dieta estadounidense. Si bien el consumo de SSB había disminuido en los EE. UU. Durante la última década, en los últimos años, ha habido un aumento en el consumo entre los adultos estadounidenses. El consumo de SSB también está aumentando en los países en desarrollo.
Estudios anteriores han relacionado la ingesta de SSB con el aumento de peso y un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. Sin embargo, pocos estudios han examinado el vínculo entre el consumo de SSB y la muerte prematura, dijeron los investigadores.
En el nuevo estudio, el consumo de SSB estaba particularmente relacionado con un mayor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. Los que consumieron dos o más SSB por día tenían un riesgo 31 por ciento mayor de muerte prematura por enfermedad cardíaca, en comparación con los que consumieron SSB con poca frecuencia.
"Estos hallazgos son consistentes con los efectos adversos conocidos de la alta ingesta de azúcar en los factores de riesgo metabólico; y la fuerte evidencia de que beber bebidas azucaradas aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, un factor de riesgo importante para la muerte prematura", dijo el estudio. -autor Dr. Walter Willett, profesor de epidemiología y nutrición en la misma institución.
¿Pero qué hay de las bebidas dietéticas? En su mayor parte, las bebidas dietéticas, que están endulzadas con sustitutos del azúcar, no se relacionaron con un mayor riesgo de muerte durante el período de estudio. De hecho, el estudio encontró que reemplazar un SSB por día con una bebida dietética en realidad estaba relacionado con un menor riesgo de muerte prematura.
Sin embargo, el consumo de niveles muy altos de bebidas dietéticas, cuatro o más porciones por día, se relacionó con un mayor riesgo de muerte prematura entre las mujeres. Este hallazgo puede deberse a la llamada "causalidad inversa", es decir, cuando las personas con riesgos conocidos de enfermedades cardíacas (como presión arterial alta y obesidad) cambian de SSB a bebidas dietéticas. En otras palabras, las personas pueden haber cambiado a bebidas dietéticas debido a sus condiciones de salud existentes. Pero se necesitan más estudios para examinar mejor el vínculo entre el consumo de bebidas dietéticas, particularmente a niveles altos, y las enfermedades del corazón, dijeron los investigadores.
En una declaración sobre el estudio, la American Beverage Association (ABA) dijo que considera que los refrescos son "seguros para el consumo como parte de una dieta equilibrada" y que el azúcar que se usa en las bebidas es igual al azúcar que se usa en otros productos alimenticios. . "No creemos que nadie deba consumir demasiado azúcar, por eso estamos trabajando para reducir el azúcar que las personas consumen de las bebidas en todo el país", dijo el comunicado.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 19 de marzo para incluir una declaración de la ABA.
