Después de volar durante más de 26 horas seguidas, el piloto André Borschberg aterrizó el avión Solar Impulse HB-SIA de energía solar para aplaudir y aplaudir en la base aérea de Payerne en Suiza, completando con éxito el objetivo de volar el avión durante la noche. Según Bertrand Piccard, presidente de Solar Impulse, había energía de sobra, y quedaban más de tres horas de energía en las baterías de litio que reunían el sol. "Este es un momento muy simbólico: volar de noche utilizando únicamente energía solar es una sorprendente manifestación del potencial que ofrecen las tecnologías limpias hoy en día para reducir la dependencia de nuestra sociedad de los combustibles fósiles". Dijo Piccard. "Estamos al borde del vuelo perpetuo".
Con un tiempo de vuelo oficial de 26 horas y 9 minutos, el avión ligero de fibra de carbono alcanzó una altitud máxima de 8,700 m (28,543 pies), una velocidad máxima de 68 nudos (velocidad de avance), una velocidad promedio de 23 nudos. El HB-SIA voló únicamente con energía solar, reuniéndola y almacenándola durante las horas del día, y utilizando la energía para volar durante la noche.
“¡Durante todo el vuelo, me quedé sentado y vi cómo el nivel de carga de la batería aumentaba y aumentaba! Sentarse en un avión que produce más energía de la que consume es una sensación fantástica ”, dijo Borschberg, CEO y cofundador del proyecto Solar Impulse.
El Solar Impulse HB-SIA tiene 12,000 células solares integradas en sus alas de 64.3 metros (193 pies), y es un prototipo para un avión que el equipo de Solar Impulse espera volar alrededor del mundo en un vuelo continuo en 2012.
El impulso solar pesa 1.600 kg (3.500 lb) y funciona con cuatro motores eléctricos.
"Nada puede impedirnos otro día y otra noche, y el mito del vuelo perpetuo", dijo un jubiloso Piccard en una conferencia de prensa posterior al vuelo.
Actualización: Aquí hay un video de Solar Impulse, mientras el equipo esperaba el amanecer:
Fuente: Solar Impulse, webcast Solar Impulse
Aquí hay un artículo sobre el avión más grande.
