Como parte de la Campaña de Observación del Cometa ISON, el Telescopio Espacial Spitzer se usó para "mirar" al cometa durante 24 horas el 13 de junio de 2013. Las imágenes del "ISON-a-thon" de Spitzer indican que el dióxido de carbono y el polvo están arrojando del cometa a un ritmo bastante grande.
"Estimamos que ISON está emitiendo alrededor de 2.2 millones de libras (1 millón de kilogramos) de lo que es más probable gas de dióxido de carbono y aproximadamente 120 millones de libras (54.4 millones de kilogramos) de polvo todos los días", dijo Carey Lisse, líder de la Campaña de Observación del Cometa ISON de la NASA. y un investigador científico senior en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
Esa cantidad de polvo es aproximadamente la masa de un portaaviones cada dos días más o menos, tuiteó el feed de Twitter de Sungrazing Comets, y la cantidad de dióxido de carbono liberado por día sería suficiente para unos 625 millones de latas de refresco.
Las imágenes fueron tomadas por la cámara de matriz infrarroja del Spitzer que muestra la cola del cometa, que tiene aproximadamente 186,400 millas (300,000 kilómetros) de largo.
El cometa ISON estaba a unos 312 millones de millas (502 millones de kilómetros) del Sol, 3,35 veces más lejos que la Tierra, cuando se hicieron las observaciones.
El cometa ISON (C / 2012 S1) tiene menos de 3 millas (4.8 kilómetros) de diámetro (aproximadamente del tamaño de una pequeña montaña) y pesa entre 7 mil millones y 7 billones de libras (3.2 mil millones y 3.2 billones de kilogramos). Sin embargo, su verdadero tamaño y densidad aún no se han determinado con precisión debido a su distancia de la Tierra. Como todos los cometas, ISON es una bola de nieve sucia compuesta de polvo y gases congelados como agua, amoníaco, metano y dióxido de carbono. Estos son algunos de los bloques de construcción fundamentales, que los científicos creen que condujeron a la formación de los planetas hace 4.500 millones de años.
"Esta observación nos da una buena imagen de parte de la composición de ISON y, por extensión, del disco protoplanetario a partir del cual se formaron los planetas", dijo Lisse. “Gran parte del carbono en el cometa parece estar encerrado en hielo de dióxido de carbono. Sabremos aún más a fines de julio y agosto, cuando el cometa comience a calentarse cerca de la línea de hielo de agua fuera de la órbita de Marte, y podamos detectar el gas congelado más abundante, que es el agua, a medida que se evapora. el cometa ".
El cometa pasará dentro de 724,000 millas (1.16 millones de kilómetros) del Sol el 28 de noviembre.
Los astrónomos se preguntan si el cometa sobrevivirá a su paso cercano del Sol, y también si estará a la altura de las expectativas de ser lo suficientemente brillante como para ser visto durante el día, como algunos predijeron.
Solo el tiempo lo dirá ... y estaremos aquí para compartir las noticias.
Fuente: JPL
