Felix Baumgarter (centro) y el equipo Red Bull Stratos están listos para intentar una caída libre récord desde la estratosfera. Crédito: Red Bull
La cuenta regresiva está activada para el salto de Felix Baumgartner desde la estratosfera. Red Bull Stratos informa que la cápsula espacial que usará Baumgartner ha superado las pruebas de simulación a gran altitud después de que se dañó en el salto de práctica final de julio, y se fijó una fecha de lanzamiento para el 8 de octubre en Roswell, Nuevo México.
Baumgartner saltará desde el borde del espacio, intentando no solo romper la barrera del sonido con su cuerpo, sino también romper el récord de la caída libre más larga.
Como nadie ha saltado con éxito desde esta altura antes, no está claro cómo se verá o se sentirá la caída libre supersónica más alta de la historia. El video animado a continuación, proporciona una idea de qué esperar durante el intento.
"Después de años de entrenamiento con mi equipo de expertos dedicados de Red Bull Stratos, emprenderé un viaje que nadie ha hecho nunca", dijo Baumgartner a Space Magazine en 2010 en un mensaje de correo electrónico. “Si tengo éxito, seré la primera persona en romper la barrera del sonido, solo. Ese será un récord para toda la eternidad. Como tal, una parte de mí se volverá inmortal. Eso me emociona ".
Baumgartner, de 43 años, espera saltar desde casi 37 km (23 millas, 120,000 pies) para romper el récord de salto actual de Joe Kittinger, un oficial retirado de la Fuerza Aérea, que saltó desde 31,500 metros (31.5 km, 19.5 millas, 102,000 ft) en 1960. Ahora 83, Kittinger está ayudando a Baumgartner en los preparativos para el salto.
Baumgartner dijo que está encantado de que se haya dado "ir" por el intento.
"Me siento como un tigre en una jaula esperando salir", dijo Baumgartner, un B.A.S.E. saltadores y atletas extremos, que en 2003 se convirtieron en la primera persona en hacer un vuelo en caída libre a través del Canal de la Mancha con la ayuda de un ala de carbono. Volará tan rápido como una bala durante su viaje supersónico a la Tierra.
El equipo de Red Bull Stratos está tratando de involucrar al público tanto como sea posible. Transmitirán por Internet el intento de caída libre, e incluso hay un concurso para estimar dónde aterrizará Baumgartner.
Baumgartner y el equipo Red Bull Stratos se han estado preparando durante años para batir el récord de saltos a mayor altitud. La cápsula, que pesa alrededor de 1.315 kilogramos (2.899 libras) pesa un poco más que un VW Beetle, se dañó en un aterrizaje forzado tras el salto de prueba final de Baumgartner desde una altitud casi récord de 29.610 metros (97.146 pies) en julio, durante el salto Baumgartner estaba en caída libre a velocidades de hasta 536 mph / 864 kilómetros por hora, o tan rápido como un avión comercial. El austriaco aterrizó con seguridad en otra parte del desierto de Nuevo México.
Red Bull Stratos dice que el objetivo central del proyecto es recopilar datos valiosos para la ciencia que, en última instancia, podrían ayudar a mejorar la seguridad de los viajes espaciales y permitir escapes a gran altitud de las naves espaciales. El salto también intentará romper una variedad de registros, como la velocidad más alta en caída libre, el salto más alto, el vuelo en globo tripulado más alto y la caída libre más larga.
Son cautelosamente optimistas sobre la fecha de lanzamiento del 8 de octubre, aunque reconocen que se necesitan condiciones climáticas perfectas para el delicado globo de helio de 30 millones de pies cúbicos / 850,000 metros cúbicos, que está hecho de plástico que tiene 1/10 del grosor de una bolsa Ziploc . El meteorólogo de la misión Don Day confirmó: "El comienzo del otoño en Nuevo México es uno de los mejores momentos del año para lanzar globos estratosféricos".
