En una esquina de NGC 346, un cúmulo estelar en la Pequeña Nube de Magallanes, hay una sorprendente colisión entre dos estrellas. Bueno, no las estrellas en sí, sino los poderosos vientos que están expulsando.
Las dos estrellas se conocen colectivamente como HD 5980. Son un sistema binario de estrellas separadas por solo 90 millones de kilómetros; Esto es aproximadamente la mitad de la distancia de la Tierra al Sol. Una estrella tiene 50 veces la masa del Sol, mientras que la otra pesa 30 veces la masa del Sol. Y ambos irradian más de un millón de veces la energía del sol. Es bueno saber que están toda una galaxia lejos de nosotros.
Y ambas estrellas producen vientos solares terriblemente fuertes, cada uno arroja la masa de la Tierra al espacio cada mes, y luego aceleran esta masa con la presión de todos los fotones que emiten. Como las estrellas están tan cerca unas de otras, sus vientos solares interactúan. Y donde esos vientos solares chocan ... cuidado.
Nuevas imágenes del Observatorio XMM-Newton de la ESA midieron la salida de rayos X de esta zona de colisión y descubrieron que la energía de solo rayos X es 10 veces la cantidad de energía emitida por nuestro propio Sol. Al estudiar la interacción entre los vientos, los astrónomos podrán calcular cómo cambian con el tiempo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
