Nuestro Sol y nuestro sistema solar están incrustados en un amplio panqueque de estrellas en lo profundo del disco de la galaxia de la Vía Láctea. Incluso desde la distancia, es imposible ver las características a gran escala de nuestra galaxia que no sean el disco.
La siguiente mejor opción es mirar más lejos en el universo en galaxias que son similares en forma y estructura a nuestra galaxia de origen. Otras galaxias espirales como NGC 3949, representadas en la imagen del Hubble, se ajustan perfectamente. Al igual que nuestra Vía Láctea, esta galaxia tiene un disco azul de estrellas jóvenes salpicadas de regiones de nacimiento de estrellas de color rosa brillante. A diferencia del disco azul, el bulto central brillante está formado en su mayoría por estrellas más viejas y rojas.
NGC 3949 se encuentra a unos 50 millones de años luz de la Tierra. Es miembro de un cúmulo suelto de unas seis o siete docenas de galaxias ubicadas en la dirección del Big Dipper, en la constelación de la Osa Mayor (el Gran Oso). Es una de las galaxias más grandes de este cúmulo.
Esta imagen se creó a partir de los datos del Hubble tomados con la Wide Field Planetary Camera 2 en octubre de 2001. Las exposiciones separadas a través de filtros azules, visibles y de infrarrojo cercano se han combinado para hacer la imagen en color natural. Esta imagen fue producida por el Hubble Heritage Team (STScI).
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
