KENNEDY SPACE CENTER, FL - Con destino a Bennu, el explorador robótico OSIRIS-REx de la NASA comenzó el 7 de septiembre un innovador recorrido de muestreo de ida y vuelta de 7 años en busca del origen de la vida con un espectacular espectáculo en el cielo, emocionantes espectadores en la costa espacial de Florida.
Hordas de entusiastas del espacio de todo el mundo descendieron al Centro Espacial Kennedy y a la región de Cabo Cañaveral para tener la oportunidad de presenciar un despegue de una vez en la vida al asteroide rico en carbono, que podría traer muestras infundidas con los productos químicos orgánicos. como los aminoácidos que son los componentes básicos de la vida tal como la conocemos.
Orígenes de la NASA, interpretación espectral, identificación de recursos, seguridad: la nave espacial Regolith Explorer (OSIRIS-REx) partió de la Tierra con un encendido a tiempo del motor de un cohete United Launch Alliance Atlas V bajo un cielo cristalino el jueves 8 de septiembre a las 7:05 p.m. EDT del Space Launch Complex 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
Todo salió exactamente de acuerdo con el plan para la atrevida misión en negrilla que busca recolectar rocas y tierra de Bennu, usando un ingenioso brazo robótico llamado TAGSAM, y traer al menos una muestra de 60 gramos (2.1 onzas) de regreso a la Tierra en 2023 para su estudio. científicos que utilizan los instrumentos de investigación más avanzados del mundo.
"Obtuvimos todo exactamente perfecto", dijo Dante Lauretta, investigadora principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona, en la sesión informativa posterior al lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. “Alcanzamos todos nuestros hitos en cuestión de segundos de los pronósticos.
La roca espacial mide aproximadamente el tamaño de una pequeña montaña de aproximadamente un tercio de milla de diámetro.
Y la imagen perfecta cerca del lanzamiento al atardecer recompensó a los fotógrafos de cerca y de lejos con una espectacular serie de grabaciones de fotos y videos ricamente matizados.
Así que he reunido aquí una variedad de imágenes de lanzamiento desde múltiples puntos de vista tomados por amigos, colegas y por mí, ¡para el disfrute de los lectores de Space Magazine y más allá!
Como verá y escuchará el cohete ULA Atlas V integrado con OSIRIS-Rex en la parte superior, tronó desde la plataforma 41 del Cabo y se disparó hacia el cielo en línea recta a lo largo de un camino ecuatorial hacia el sol de Florida.
Desde cada punto de vista, el cohete y su rastro de vapor en constante expansión fueron visibles durante unos 4 o 5 minutos o más. Desde mi ubicación en el techo del Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) de la NASA, el cohete finalmente se arqueó casi directamente sobre nosotros y el sol produjo una magnífica sombra delgada y casi recta del rastro de vapor en el suelo que se extiende hacia el Océano Atlántico hacia África.
Fue realmente un espectáculo inolvidable para la vista. Y la gente en Playalinda Beach, el mejor lugar de observación pública a solo unas pocas millas al norte de la plataforma 40 tenía una vista desinhibida del cohete hasta la base de la plataforma, mientras caminaban y nadaban en las aguas de los océanos con olas rompiendo en la costa como el Atlas cohete lanzado al espacio.
OSIRIS-REx se separó, según lo planeado, de los cohetes Atlas V de oxígeno líquido y cohete de segunda etapa alimentado con hidrógeno líquido para volar libre a las 8:04 p.m. el 8 de septiembre - 55 minutos después del lanzamiento.
El par de paneles solares desplegados según lo previsto para proporcionar a las sondas energía que da vida.
La nave espacial fue construida por el contratista principal Lockheed.
"La nave espacial está sana y funciona correctamente", me dijo Richard Kuhns, gerente del programa Lockheed Martin OSIRIS-REx, en una entrevista en la sesión informativa posterior al lanzamiento.
"El objetivo principal de la misión OSIRIS-Rex es traer material prístino de la superficie del asteroide carbonoso Bennu", dijo el investigador principal de OSIRIS-Rex, Dante Lauretta, a la revista Space en una entrevista previa al lanzamiento en la sala limpia de KSC con la nave espacial cuando la sonda estaba sometidos a los preparativos finales para su envío a la plataforma de lanzamiento.
"Estamos interesados en ese material porque es una cápsula del tiempo desde las primeras etapas de la formación del sistema solar".
“Registra el primer material que se formó desde las primeras etapas de la formación del sistema solar. Y estamos realmente interesados en la evolución del carbono durante esa fase. Particularmente las moléculas prebióticas clave como aminoácidos, ácidos nucleicos, fosfatos y azúcares que se acumulan. Estas son básicamente las biomoléculas para toda la vida ".
El asteroide tiene 1.614 pies (500 m) de diámetro y cruza la órbita de la Tierra alrededor del sol cada seis años.
Después de un vuelo de dos años a través del espacio, incluido un giro de la Tierra para un aumento de velocidad asistido por gravedad en 2017, OSIRIS-REx llegará a Bennu en el otoño de 2018 para comenzar unos 2 años de estudio en órbita para determinar las propiedades físicas y químicas del asteroide. en extremadamente alta resolución.
Mientras orbita a Bennu a partir de 2018, se acercará para explorar el asteroide durante aproximadamente dos años con su conjunto de instrumentos científicos, escaneando en luz visible e infrarroja. Después de una selección exhaustiva del sitio, se moverá con cuidado hacia la superficie y extenderá el brazo robótico TAGSAM de 11 pies de largo y tomará muestras de suelo prístino que contienen materiales orgánicos de la superficie usando el plato de recolección TAGSAM durante solo 3 a 5 segundos.
Una vez que se confirme una buena colección de muestras, el plato se colocará dentro del recipiente de retorno de la Tierra y los investigadores lo llevarán a la Tierra para que lo estudien utilizando todos los instrumentos científicos más sofisticados disponibles para la humanidad.
Usando el brazo robótico TAGSAM de 11 pies de largo que funciona de manera similar a un palo de pogo, OSIRIS-REx reunirá rocas y tierra y traerá al menos una muestra de 60 gramos (2.1 onzas) de regreso a la Tierra el 24 de septiembre de 2023. Tiene el capacidad para recoger hasta aproximadamente 2 kg o más.
El ULA Atlas V de dos etapas funcionó a la perfección y llevó a OSIRIS-Rex a una trayectoria hiperbólica lejos de la Tierra.
El cohete ULA Atlas V de 189 pies de altura se lanzó en la rara configuración 411 solo por tercera vez en esta misión, que es la 65a para el Atlas V.
El vehículo Atlas 411 incluye un carenado de carga útil (PLF) grande de 4 metros de diámetro y un refuerzo de cohete sólido que aumenta la primera etapa. El refuerzo de Atlas para esta misión es impulsado por el motor RD AMROSS RD-180 y la etapa superior Centaur fue impulsada por el Aerojet Rocketdyne RL10A.
El RD-180 quema RP-1 (Rocket Propellant-1 o queroseno altamente purificado) y oxígeno líquido y entrega 860,200 lb de empuje al nivel del mar.
La correa en sólido ofrece aproximadamente 348,500 libras de empuje.
El Centaur entrega 22, 230 lbf de empuje y quema oxígeno líquido e hidrógeno líquido.
El sólido fue arrojado a 139 segundos después del despegue.
Este es el octavo lanzamiento de ULA en 2016 y el 111º lanzamiento exitoso desde que la compañía se formó en diciembre de 2006.
OSIRIS-REx devolverá la muestra más grande desde el espacio desde las misiones de alunizaje de la Unión Americana y Soviética de la década de 1970.
Mire este par de videos cercanos (de mí y Jeff Seibert) capturados directamente en la plataforma con las imágenes y los sonidos de la furia del lanzamiento:
Leyenda del video: el cohete ULA Atlas V despega el 8 de septiembre de 2016 desde el Complejo de lanzamiento espacial 41 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral que transporta la nave espacial de muestreo de asteroides OSIRIS-REx de la NASA, en esta vista de cámara remota tomada desde el interior del perímetro de la plataforma de lanzamiento. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
Leyenda del video: Compilación de mis videos de lanzamiento del lanzamiento de ULA Atlas 5 en apoyo de la misión de retorno de muestra de asteroides OSIRIS_REx de la NASA al asteroide Bennu (# 101955). Fue lanzado el 8 de septiembre de 2016 desde el Pad 41 de CCAFS. Está programado para aterrizar en UTAH con muestras de asteroides el 24 de septiembre de 2023. Crédito: Jeff Seibert
OSIRIS-REx es la tercera misión en el Programa Nuevas Fronteras de la NASA, que sigue Nuevos Horizontes a Plutón y Juno a Júpiter, que también se lanzó en cohetes Atlas V.
El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, es responsable de la gestión general de la misión.
OSIRIS-REx complementa la Iniciativa de asteroides de la NASA, incluida la Misión de redireccionamiento de asteroides (ARM), que es una misión de nave espacial robótica destinada a capturar una roca de superficie de un asteroide cercano a la Tierra diferente y moverla a una órbita lunar estable para una eventual recolección de muestras de cerca astronautas lanzados en la nueva nave espacial Orion de la NASA. Orion se lanzará sobre el nuevo elevador de carga pesada SLS de la NASA, simultáneamente en desarrollo.
Esté atento a la misión OSIRIS-REx continua de Ken y lance informes desde el sitio en el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, FL.
Estén atentos aquí para las noticias continuas de la Tierra y la ciencia planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
