SpaceX intentará el primer lanzamiento de su nuevo cohete gigante, el Falcon Heavy, el 6 de febrero, dijo el CEO de la compañía, Elon Musk, el sábado (27 de enero).
El muy esperado vuelo inaugural del cohete Falcon Heavy de SpaceX despegará de la histórica plataforma de lanzamiento 39A, la misma utilizada para las misiones Apolo de la NASA y los vuelos del transbordador espacial, en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Cabo Cañaveral, Florida. El anuncio de Musk se produjo tres días después de que SpaceX probara los 27 motores de primera etapa del Falcon Heavy por primera vez en la plataforma de lanzamiento el miércoles (24 de enero).
"Apuntando al primer vuelo de Falcon Heavy el 6 de febrero desde la plataforma de lanzamiento Apollo 39A en Cape Kennedy", escribió Musk en Twitter. "Fácil visualización desde la calzada pública". [En fotos: el 1er cohete pesado Falcon de SpaceX en la plataforma]
Si bien Musk no especificó una hora de lanzamiento para el primer vuelo del Falcon Heavy, la misión puede despegar durante una ventana de lanzamiento de tres horas que se abre a la 1:30 p.m. EST (1830 GMT), según un informe de SpaceNews. Una fecha de lanzamiento de respaldo está disponible al día siguiente, agregó SpaceNews.
El propulsor Falcon Heavy de SpaceX es el cohete más poderoso desde el cohete lunar Saturno V de la NASA. Su primera etapa consiste en tres núcleos Falcon 9 que están diseñados para regresar a la Tierra después del lanzamiento, al igual que los vuelos individuales Falcon 9 de la compañía.
El cohete de elevación pesada tiene una altura de 230 pies (70 metros) y está diseñado para lanzar cargas de hasta 119,000 libras. (57 toneladas métricas) en el espacio. Puede transportar el doble de carga que su rival más cercano: el Delta IV Heavy construido por United Launch Alliance.
Para su primer vuelo, el Falcon Heavy está llevando el Tesla Roadster de Elon Musk al espacio. Musk ha dicho que el lanzamiento, si tiene éxito, llevará al Roadster a una órbita heliocéntrica que eventualmente enviará el auto eléctrico rojo cereza a medianoche por parte de Marte.
Sin embargo, Musk ha intentado en repetidas ocasiones reducir las expectativas para el primer vuelo del Falcon Heavy, diciendo que existe una buena posibilidad de que el lanzamiento pueda fallar.
"Hay muchas cosas que podrían salir mal allí", dijo Musk el año pasado. "Animo a la gente a que baje al Cabo para ver la primera misión de Falcon Heavy; se garantiza que será emocionante".
Y Musk no está solo en una prometedora emoción. El Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy (KSCVC), que ofrece boletos para ver los lanzamientos desde la Costa Espacial de Florida, dio a conocer una serie de paquetes de visualización de lanzamiento de Falcon Heavy el jueves (25 de enero).
Los paquetes de visualización de lanzamiento varían en precio desde $ 35 por persona (para acceso de visualización simple y estacionamiento) hasta el paquete "Feel the Heat" de $ 195 por persona ya agotado, que ofrece dos días de admisión al Complejo de Visitantes de KSC, transporte a un área de observación en el Apollo / Saturn V Center del complejo, un viaje a las instalaciones de Shuttle Landing, una comida con servicio, sombrero SpaceX y otras comodidades.
"Cuando el Falcon Heavy de SpaceX despegue del famoso Pad 39A del Centro Espacial Kennedy, la misma plataforma de lanzamiento desde la cual Buzz Aldrin y Neil Armstrong establecieron el rumbo a la luna en el Apolo 11 en 1969, se hará un nuevo tipo de historia", dijeron representantes de KSCVC en el anuncio.
El vuelo de prueba Falcon Heavy de SpaceX llegará una semana después de la próxima misión de la compañía. Ese vuelo lanzará un cohete Falcon 9 que transporta el satélite de comunicaciones GovSat-1 desde el Space Launch Complex-40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
