Los antiguos egipcios han sido representados durante mucho tiempo usando los llamados conos de cabeza, pero hasta ahora, los arqueólogos no tenían evidencia física de su existencia. Ahora, dos de estos conos de cabeza, hechos de cera, han sido descubiertos en los cráneos de dos individuos enterrados hace unos 3.300 años en el sitio de Amarna en Egipto.
Entre 1550 a.C. y 30 a.C., el arte egipcio representaba a personas con lo que parecen conos en sus cabezas. Como nunca se habían encontrado ejemplos de estos conos, los arqueólogos se preguntaban si realmente existían o si eran un motivo artístico que no tenía ninguna base en la realidad (similar a las personas con halos sobre sus cabezas representadas en el arte cristiano).
Este nuevo descubrimiento demuestra que los conos existieron y proporciona información sobre de qué estaban hechos, escribió un equipo de arqueólogos en un artículo publicado el 10 de diciembre en la revista Antiquity.
Conos de cabeza
Los dos individuos con cono fueron encontrados en parcelas separadas en cementerios en Amarna. Un individuo, una mujer, fue encontrado en 2010; ella había muerto cuando tenía entre 20 y 29 años de edad. Tenía "trenzas largas y gruesas con muchas extensiones y rizos extremos" y "se encontró el cono en el lugar, colocado en la parte superior de la cabeza sobre el cabello bien conservado ", escribió el equipo arqueológico en el artículo de Antiquity. Los investigadores notaron que" la forma general parece ser la de un domo bajo ", que originalmente medía aproximadamente 3.1 pulgadas (80 milímetros) ) de alto y 3.9 pulgadas (100 mm) de ancho.
La otra persona enterrada con un cono, encontrada en 2015, tenía entre 15 y 20 años cuando murió (se desconoce el sexo). Este individuo parecía tener su "cabello terminado en rizos abiertos, probablemente sin peinar", sin trenzas, escribieron los arqueólogos, señalando que la tumba había sido robada en algún momento.
En ambos casos, los conos aparecen de color crema; El análisis espectroscópico indicó que los conos probablemente estaban hechos de cera de abejas. Ninguno de los individuos parece haber sido rico; Una evaluación de sus huesos sugirió que ambos hicieron un trabajo intensivo en mano de obra y sufrieron de escasez de alimentos en ocasiones en su vida.
Conos misteriosos
El propósito de los conos de la cabeza sigue siendo un misterio. En las representaciones artísticas, los conos de la cabeza "a menudo se representan como usados por invitados, tanto femeninos como masculinos, en escenas de banquetes, incluidos aquellos que honran a los muertos, o por propietarios masculinos de tumbas cuando participan en rituales funerarios, o son recompensados por el rey, "escribieron los arqueólogos. Las escenas artísticas también mostraban a personas que usaban conos mientras cazaban, pescaban, tocaban música o participaban en partos, agregaron los autores.
"La naturaleza y el papel de los conos se han debatido durante mucho tiempo. La interpretación más duradera es que el cono es un bulto de perfume sin fragancia que, al derretirse, perfumar y limpiar el cabello y el cuerpo", escribieron.
El nuevo descubrimiento, dijeron, hace que esta interpretación sea problemática, ya que los conos están hechos de cera de abejas, no unguent, y no se detectó perfume en las pruebas del equipo. Aun así, los científicos notaron que cualquier perfume en los conos puede haberse evaporado por completo.
Una posibilidad es que las dos personas enterradas con los conos tenían problemas de fertilidad, que los conos de la cabeza estaban destinados a tratar en el más allá, escribieron los arqueólogos. "Los académicos a menudo vinculan los conos específicamente con la sensualidad, la sexualidad y las nociones relacionadas, ya que con frecuencia se asocian en imágenes con mujeres, a veces sin ropa", escribieron. Por ejemplo, los conos han sido representados en escenas que muestran a la diosa de la fertilidad Hathor. Y en las escenas de las tumbas, a menudo se leen como motivos sensuales asociados con el renacimiento del propietario de la tumba, que generalmente es hombre ", escribió el equipo arqueológico.
Los eruditos reaccionan
Lise Manniche, profesora emérita de egiptología de la Universidad de Copenhague que no participó en el estudio actual, estuvo de acuerdo con los arqueólogos en que este es un descubrimiento importante. Ella piensa que los conos hechos de ungüento habrían sido utilizados por las clases medias o altas, pero que los dos individuos enterrados con los conos en Amarna no podían permitirse los conos hechos de ungüento y en cambio usaban conos hechos de cera de abejas.
"Interpretaría los dos conos como 'conos ficticios', utilizados por los habitantes menos afortunados de la ciudad como un sustituto de los conos ungüentos de las clases media y alta", dijo Manniche, y agregó que "al usar estos maniquíes, tendrían esperaba reducir la brecha social en la próxima vida ".
Nicola Harrington, investigador honorario asociado en el departamento de arqueología de la Universidad de Sydney, dijo que "parece poco probable que el significado pueda estar relacionado con la fertilidad y / o el renacimiento solo porque uno esperaría que más personas, hombres y mujeres, fueran enterrados con ellos". ".
Harrington, que no participó en la investigación, sugiere que los conos pueden ser "marcadores de estatus de mujeres que realizaron danzas rituales para el rey y su dios, Aten". Harrington señaló que las lesiones que sufrieron las dos personas con los conos, las fracturas por estrés / compresión de la columna vertebral media-baja, son comunes entre los bailarines. y los conos podrían haberlos "marcado como miembros de una comunidad que servía a los dioses".
Tanto Harrington como Manniche han publicado artículos en el pasado sobre conos de cabeza.
