La compañía de vuelos espaciales privados OneSpace en China lanzó su primer cohete, el OS-X, el 17 de mayo de 2018. Es el primer cohete de construcción privada de China.
(Imagen: © OneSpace)
China acaba de dar un gran salto en el juego de vuelos espaciales privados.
Un cohete construido por la compañía OneSpace con sede en Beijing debutó el jueves (17 de mayo), se lanzó desde un sitio en el noroeste de China y alcanzó una altitud máxima de aproximadamente 24 millas (39 kilómetros), según informes de los medios.
El 30 pies de altura (9 metros) y 15.900 libras. El vehículo (7.200 kilogramos), conocido como OS-X, está diseñado para ayudar a los clientes a probar tecnologías y realizar experimentos de investigación durante misiones al espacio suborbital, según CNN. (El cliente para el vuelo del jueves fue la Corporación de la Industria de Aviación de China, de propiedad estatal).
Pero OneSpace también está trabajando en un cohete orbital conocido como OS-M, que lanzará satélites cuando esté en funcionamiento, informó el servicio de noticias Xinhua de China.
"Nuestro enfoque está en el mercado de satélites pequeños", dijo el fundador y CEO de OneSpace, Shu Chang, según Xinhua.
"Los cohetes comerciales son relativamente más eficientes y más baratos", agregó Shu. "Vemos un gran potencial".
El gobierno de China ha dominado durante mucho tiempo el programa de vuelos espaciales del país, logrando varios éxitos impresionantes durante la última década y media. Por ejemplo, la nación envió a su primer astronauta al espacio en 2003; puso sondas robóticas en órbita alrededor de la luna en 2007 y 2010, y un rover en la superficie lunar en 2013; y lanzó personas a dos estaciones espaciales prototipo diferentes en la órbita de la Tierra un total de tres veces desde 2012 hasta 2016.
Pero los funcionarios chinos han expresado recientemente su deseo de expandir las actividades de vuelos espaciales de la nación al sector privado, y en 2014, el gobierno emitió pautas que establecen cómo las empresas podrían involucrarse. Un año después, Shu fundó OneSpace.
La startup está lejos de ser la única en el mercado de lanzamiento de satélites pequeños. Varias otras compañías, como Rocket Lab con sede en California, Vector Space Systems de Arizona y Virgin Orbit, parte del grupo Virgin de Sir Richard Branson, también están desarrollando refuerzos relativamente pequeños y rentables.
Los planes y el rápido progreso de OneSpace han llevado a algunos comentaristas a vincular la organización con la compañía de vuelos espaciales privados más famosa del mundo, SpaceX. Pero el negocio de Elon Musk ya lanza rutinariamente naves espaciales grandes y de alto valor, y aterriza y reutiliza las primeras etapas de sus grandes y poderosos cohetes.
"Muchos nos comparan con SpaceX, pero para ser sincero, la brecha es más que un poco", dijo Shu a CNN.
