Aunque ISON puede haber fracasado a principios de 2014, ciertamente hemos tenido un grupo de cometas binoculares para rastrear este año. Hasta ahora, en 2014, los cometas R1 Lovejoy, K1 PanSTARRS y E2 Jacques alcanzaron la visibilidad binocular. Ahora, y el asteroide convertido en cometa está listo para dar un buen espectáculo este verano a los observadores del hemisferio norte.
Stargazer veterano y Revista espacial El colaborador Bob King contó la historia el mes pasado de cómo el asteroide anteriormente conocido como 2013 UQ4 se convirtió en el cometa 2013 UQ4 Catalina. Descubierto el año pasado el 23 de octubrerd 2013 durante la rutina Catalina Sky Survey en busca de objetos cercanos a la Tierra con sede fuera de Tucson, Arizona, este objeto fue de poco interés hasta principios de este año.
Mientras rodeaba al Sol, los astrónomos recuperaron el asteroide y descubrieron que había comenzado a brotar un coma difuso, algo muy poco parecido a un asteroide. Luego, el 7 de mayoth, Taras Prystavski y Artyom Novichonok, de la famosa fama del cometa ISON, realizaron observaciones del UQ4 de 2013 y concluyeron que en realidad era un cometa activo.
Flotando alrededor de +13th magnitud el mes pasado, el recientemente re-bautizado 2013 UQ4 Catalina era un objeto del hemisferio sur visible solo desde telescopios más grandes del patio trasero. Sin embargo, eso debería cambiar en las próximas semanas si la actividad de este cometa se mantiene.
2013 UQ4 pertenece a una clase de objetos conocidos como damocloides. Estos asteroides llevan el nombre del prototipo de la clase 5335 Damocles y se caracterizan como cuerpos de período largo en órbitas retrógradas y altamente excéntricas. Se cree que son variedades inactivas de núcleos de cometas, y otros asteroides en la serie de damocloides como C / 2001 OG 108 (LONEOS) y C / 2002 VQ94 (LINEAR) también resultaron ser cometas. Los damocloides también exhiben las mismas características orbitales de todos los visitantes más famosos del sistema solar interno; Cometa Halley.
La buena noticia es que 2013 UQ4 Catalina es más brillante según lo previsto y debería ser un objeto binocular mayor que +10th magnitud a finales de junio. Observaciones recientes, incluidas las realizadas por Alan Hale (de la fama del cometa Hale-Bopp) colocan al cometa en una magnitud de +11.9 con una bala. El cometa se encuentra actualmente en lo alto del este en la constelación de Piscis al amanecer, y pronto se acelerará hacia el norte y saltará por el cielo a medida que cruza el plano eclíptico esta semana. De hecho, el cometa 2013 UQ4 Catalina alcanza el perihelio el 6 de julio solo cuatro días antes de su aproximación más cercana a la Tierra a 47 millones de kilómetros de distancia, cuando bien puede alcanzar una magnitud máxima de +7. En ese punto, el cometa tendrá un movimiento aparente de aproximadamente 7 grados por día, que es el lapso de una Luna Llena una vez cada 1 hora y 42 minutos, a medida que se eleva en la constelación de Cefeo al noreste al anochecer a principios de julio. Una buena ubicación, de hecho. Y hablando de la Luna, nuestro satélite natural alcanza una nueva fase a finales de este mes el 27 de junioth, otra buena razón para comenzar a buscar 2013 UQ4 Catalina ahora.
Aquí hay una lista de eventos notables para vigilar y ayudarlo en su búsqueda mientras el cometa 2013 UQ4 Catalina cruza el cielo de verano:
Junio 16th: El cometa cruza al norte del plano eclíptico.
20 de junioth: La luna creciente menguante pasa 3 grados desde el cometa.
29 de junioth: Cruza hacia la constelación de Andrómeda.
1 de julioS t: Pasa menos de un grado del +2Dakota del Norte magnitud estrella Alpheratz.
2 de julioDakota del Norte: Cruza brevemente hacia la constelación de Pegaso antes de regresar a Andrómeda.
6 de julioth: El cometa alcanza el perihelio o su punto más cercano al Sol a 1.081 A.U. de distancia.
07 de julioth: Atraviesa la constelación de Lacerta y pasa los objetos del cielo profundo NGC 7296, 7245, 7226.
8 de julioth: Cruza hacia la constelación de Cefeo y cruza el plano galáctico.
9 de julioth: Pasa un grado del cúmulo abierto de Elephant Trunk.
10 de julioth: Pasa a menos de un grado de las estrellas Eta (magnitud +3.4) y Theta (magnitud +4.2) Cephei.
10 de julioth: Pasa 2 grados desde el Open Cluster de magnitud +7.8 NGC 6939.
10 de julioth: Pasos más cercanos a la Tierra a 0.309 A.U.s o 47 millones de kilómetros de distancia.
11 de julioth: Cruza hacia la constelación Draco.
11 de julioth: Alcanza su declinación más al norte de 64 grados.
12 de julioth: Foto: el cometa pasa 3 grados desde la Nebulosa Ojo de Gato.
17 de julioth: El cometa pasa a la constelación astronómica de Boötes.
31 de JulioS t: Pasa solo 2 grados desde el cúmulo globular NGC5466 (+9th magnitud) y 6 grados del famoso cúmulo globular Messier 3.
A partir de ahí, el cometa cae por debajo de la visibilidad a simple vista y regresa a su órbita de 470 años alrededor del Sol. Asegúrese de ver el cometa 2013 UQ4 Catalina este verano ... ¿cómo será la Tierra la próxima vez que pase en 2484 d. C.?
