[/subtítulo]
Un imán permanente es un imán que no pierde su campo magnético. El magnetismo, como su otro aspecto, la electricidad se manifiesta como un campo. Lo que hace un imán es cuando ciertas sustancias y elementos son inducidos con un fuerte campo magnético. En el caso de los imanes permanentes, este campo permanece con el tiempo sin debilitarse.
Un imán permanente es un imán debido a la orientación de sus dominios. Los dominios son el pequeño campo magnético inherente a la estructura cristalina de los materiales ferromagnéticos. Los materiales ferromagnéticos son las únicas sustancias capaces de convertirse en imanes; normalmente son hierro, níquel o aleaciones fabricadas o metales de tierras raras. Se crea un imán cuando cierta condición hace que dominios separados en un elemento ferromagnético se alineen en la misma dirección. Sin embargo, el método utilizado en la mayoría de los casos solo puede hacerse con imanes débiles. Esto normalmente es por contacto directo con un material magnético natural o al pasar una corriente eléctrica a través de él. Sin embargo, en el caso de un campo producido al frotarlo contra un imán fuerte, es demasiado débil y se desvanecerá con el tiempo a medida que los dominios vuelvan a sus posiciones originales.
La forma principal en que se crean los imanes permanentes es calentando un material ferromagnético a una temperatura alta clave. La temperatura es específica para cada tipo de metal, pero tiene el efecto de alinear y "fijar" los dominios del imán en una posición permanente. Se conjetura que este mismo proceso dentro de la Tierra es lo que crea imanes permanentes naturales.
Los imanes permanentes son importantes para sus usos industriales, especialmente cuando se trata de generación de energía y motores eléctricos. El proceso de inducción para turbinas y generadores necesita imanes permanentes para convertir el movimiento mecánico en energía. También son importantes para los motores eléctricos en muchos dispositivos electrónicos que utilizan la inversión de la inducción de corriente eléctrica para generar energía mecánica. Como puede ver sin el imán permanente, no podríamos aprovechar al máximo las capacidades de la electricidad en los dispositivos modernos.
Hemos escrito muchos artículos sobre imanes permanentes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre imanes de barra, y aquí hay un artículo sobre súper imanes.
Si desea obtener más información sobre los imanes permanentes, consulte estos artículos de Hiperfísica y Física práctica.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast sobre el magnetismo. Escucha aquí, Episodio 42: Magnetismo en todas partes.
Referencias
Hiperfísica
Cómo funcionan los imanes
