¿CUáNTAS LUNAS TIENE LA TIERRA?

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Mira hacia el cielo nocturno y cuenta las lunas. Júpiter tiene 67 satélites naturales, incluso Marte tiene dos lunas similares a asteroides.

¿Podría la Tierra tener más de uno?

Oficialmente, la respuesta es no. La tierra tiene una sola luna.

Hoy.

Es posible que la Tierra haya tenido más de una luna en el pasado, hace millones o incluso miles de millones de años. El terreno extraño en el lado lejano de la Luna podría explicarse por una segunda luna chocando contra ella, depositando una capa de material de decenas de kilómetros de profundidad.

Las lunas podrían ir y venir durante los miles de millones de años de la historia de la Tierra.

Por ejemplo, Marte tiene dos lunas, pero no por mucho tiempo. Fobos, la luna más grande, está en espiral hacia adentro y se espera que choque con el planeta en los próximos 10 millones de años. Y así, en el futuro, Marte solo tendrá una Luna, Deimos.

También es posible que la Tierra capture una Luna en el futuro. La luna más grande de Neptuno, Tritón, orbita en la dirección opuesta al resto de las lunas alrededor del planeta. Esto sugiere que Tritón era en realidad un Objeto del Cinturón de Kuiper capturado que se desvió demasiado cerca del planeta.

De hecho, capturamos un asteroide de 5 metros llamado 2006 RH120. Orbitó la Tierra cuatro veces durante 2006/2007 antes de ser expulsada nuevamente.

Entonces podemos suponer que eventos como este han sucedido en el pasado.

Además, podríamos tener más lunas, pero aún no se han descubierto porque son demasiado pequeñas. Los investigadores han calculado que podría haber asteroides del tamaño de un metro en órbita alrededor de la Tierra, permaneciendo en órbita durante cientos de años antes de que las interacciones gravitacionales los expulsen nuevamente.

Y hay otros objetos que interactúan con la órbita de la Tierra de formas extrañas. Los científicos no los consideran lunas, pero se quedan en nuestro vecindario:

El asteroide 3753 Cruithne está en resonancia orbital con la Tierra. Tiene una órbita altamente excéntrica, pero tarda exactamente un año en orbitar el Sol. Desde nuestra perspectiva, sigue un camino lento en forma de herradura a través del cielo. Desde el descubrimiento de Cruithne en 1986, se han descubierto otros objetos resonantes cercanos a la Tierra.

Está el 2010 TK7, el único asteroide troyano conocido de la Tierra. Conduce a la Tierra exactamente en la misma órbita alrededor del Sol, en un punto gravitacionalmente estable en el espacio.

Entonces, la respuesta ... La Tierra solo tiene una Luna. Hoy. Podríamos haber tenido más lunas en el pasado, y podríamos capturar más en el futuro, pero por ahora ... disfruta de la que tenemos.

¿Querer aprender más? Aquí hay algunos artículos en la revista Space que hemos escrito sobre este tema:
¿Cuáles son algunos objetos conocidos como otras lunas de la Tierra?
¿Tenía la Tierra más de una luna en el pasado?
¿La Tierra tiene muchas lunas pequeñas?

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