Nebulosa Lápiz (NGC 2736) capturada por el Observatorio La Silla de ESO en Chile. Crédito: ESO
Esta nube de gas y polvo de forma extraña se llama la Nebulosa del Lápiz, ya que la parte más brillante se asemeja a un lápiz. ¡Pero este lápiz parece que tiene cabello, volando hacia la brisa! Pero eso no es una brisa simple: estos filamentos brillantes en NGC 2736 fueron creados por una explosión de supernova que tuvo lugar hace unos 11,000 años, y se mueven a través del medio interestelar a unos 650,000 kilómetros (403,000 millas) por hora.
NGC 2736, también llamado Rayo de Herschel, como fue descubierto por el astrónomo británico John Herschel en 1835, es una pequeña parte de un remanente de supernova en la constelación sur de Vela (The Sails). Esta nueva imagen detallada fue tomada por el Wide Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en el Observatorio La Silla en Chile. Una vista más amplia, a continuación, muestra la vista completa del lugar de la Nebulosa del Lápiz en la región.
Vista de campo amplio del cielo alrededor de la Nebulosa del Lápiz. Crédito: ESO
El remanente de supernova de Vela es una capa expansiva de gas que se originó a partir de la explosión de supernova. Inicialmente, la onda de choque se movía a millones de kilómetros por hora, pero a medida que se expandía a través del espacio, atravesaba el gas entre las estrellas, lo que lo ha frenado considerablemente y ha creado pliegues de nebulosidad de formas extrañas. La Nebulosa del Lápiz es la parte más brillante de este enorme caparazón.
Esta nueva imagen muestra estructuras filamentosas grandes y tenues, pequeños nudos brillantes de gas y parches de gas difuso. La apariencia luminosa de la nebulosa proviene de regiones de gas denso que han sido golpeadas por la onda de choque de la supernova. A medida que la onda de choque viaja a través del espacio, se estrella contra el material interestelar. Al principio, el gas se calentó a millones de grados, pero luego se enfrió y sigue emitiendo el tenue brillo que se capturó en la nueva imagen.
Al observar los diferentes colores de la nebulosa, los astrónomos han podido mapear la temperatura del gas. Algunas regiones todavía son tan calientes que la emisión está dominada por átomos de oxígeno ionizado, que brillan en azul en la imagen. Otras regiones más frías se ven de color rojo brillante, debido a la emisión de hidrógeno.
La nebulosa del lápiz mide aproximadamente 0,75 años luz de diámetro. ESO dice que notablemente, incluso a una distancia de aproximadamente 800 años luz de la Tierra, a la velocidad en que viaja significa que cambiará notablemente su posición con respecto a las estrellas de fondo en la vida humana.
El video a continuación se acerca a la Nebulosa del Lápiz:
Fuente: ESO
