El Parque Nacional de Yellowstone es conocido por sus géiseres, pero ¿sabías que también es el sitio de uno de los volcanes más grandes del mundo? La misma actividad geológica que causa la multitud de géiseres en el parque también es responsable del enorme volcán ubicado allí. Los científicos estiman que es uno de los volcanes más grandes del mundo, y hasta ahora es el volcán más grande de América del Norte.
El volcán tiene 55 km por 72 km de tamaño. El volcán de Yellowstone está en la clase de super volcanes debido a su tamaño. No existe una definición exacta de lo que califica como un supervolcán; Sin embargo, algunos científicos lo han definido como un volcán con una erupción de más de 240 millas cúbicas.
Además, el volcán Yellowstone no se parece a la imagen popular de un volcán. En lugar de ser una montaña cónica, es una gran depresión en el suelo como un caldero. Este tipo de característica volcánica se conoce como caldera. Es muy difícil ver la forma real porque está cubierta de árboles y se ha erosionado durante miles de años.
La causa del volcán es el punto de acceso en el que se encuentra Yellowstone. En un punto de acceso, la roca de manto fundido tiende a elevarse hacia la superficie, lo que provoca una actividad geológica diferente. Las erupciones volcánicas desde el punto de acceso también ayudaron a formar la llanura del río Snake.
No solo ocurren erupciones volcánicas alrededor de la región de Yellowstone, sino que el área también experimenta muchos terremotos. La región experimenta alrededor de 1000 a 2000 terremotos cada año, aunque la mayoría de ellos suelen ser bastante pequeños.
A pesar de que el volcán no ha entrado en erupción en cientos de años, todavía está activo. Esto es una preocupación para los científicos que han colocado sensores alrededor de Yellowstone, por lo que el volcán es monitoreado continuamente. La posible erupción del Super Volcán Yellowstone es preocupante debido a la enorme destrucción que causaría. Se cree que la última erupción fue hace aproximadamente 640,000 años.
La erupción fue a tal escala que hizo que la erupción del Monte Santa Elena de 1980 pareciera nada y dañara y destruyera muchas millas a la redonda. Los científicos estiman que las otras dos erupciones del volcán Super Yellowstone se produjeron hace uno y dos millones de años. Como el volcán todavía está activo, siempre existe la posibilidad de que vuelva a entrar en erupción.
Sin embargo, los científicos no anticipan que habrá otra erupción en el futuro cercano, al menos una en una escala tan masiva.
La revista Space tiene artículos sobre la erupción de Yellowstone y el Super Volcán de Yellowstone.
Para obtener más información, pruebe el volcán Yellowstone y el Supervolcán.
Astronomy Cast tiene un episodio sobre volcanes calientes y fríos.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
