Una animación de SET posicionada en la nave espacial DSX.
(Imagen: © Centro de vuelo espacial Goddard de la NASA / CIL)
Actualización, 24 de junio a las 9:20 p.m. EDT: SpaceX ha anunciado que ahora apuntan a un tiempo de lanzamiento a las 2:30 a.m. EDT (0630 GMT), tres horas en su ventana de lanzamiento original.
Para ayudar a proteger los satélites en el espacio, la NASA está exponiendo una pequeña nave espacial a una gran cantidad de espacio radiación.
La misión de la NASA Space Environment Testbeds (SET) está programada para lanzarse el 24 de junio en un SpaceX Falcon Heavy cohete como parte de una misión de prueba de tecnología denominada Space Test Program-2 (STP-2). SET tiene como objetivo estudiar clima espacial, que se refiere a las condiciones climáticas dentro del sistema solar y cómo la radiación afecta a las naves espaciales, a fin de construir otras mejor equipadas para la futura exploración espacial.
"No quieres lanzar algo que no pueda soportar el medio ambiente", dijo Nicola Fox, director de la División de Heliofísica de la NASA, durante una llamada a los medios realizada el 7 de junio. "Estas misiones particulares nos ayudarán a ver el tipo correcto de material y la mejor tecnología posible que podemos hacer en el espacio ".
La radiación es uno de los principales peligros que amenazan las misiones espaciales. Partículas energéticas emitidas por el Dom o encontrado en el espacio profundo puede dañar tanto el software como el hardware de la nave espacial con el tiempo.
SET es uno de los tres experimentos sobre los experimentos de demostración y ciencia
nave espacial (conocida como DSX), una nave espacial de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que es una de las 24 cargas útiles diferentes que se lanzan en la misión STP-2 de SpaceX. Apuntará a la brecha entre los cinturones de radiación de la Tierra, que se conocen como Cinturones Van Allen. La brecha, que los científicos llaman la región de la ranura, está llena de radiación atrapada por el campo magnético del planeta, especialmente durante un tormenta magnética. Estas tormentas ocurren cuando hay un cambio en el campo magnético debido a los vientos solares o al campo magnético del sol que se conecta con el de la Tierra.
"No ha habido demasiadas mediciones para decirnos qué tan mal se ponen las cosas en la región de la ranura", dijo Michael Xapsos, del Equipo Científico del Proyecto SET, en un declaración. "Por eso vamos allí".
Usando la información recopilada por SET sobre el clima espacial en esa área, la NASA espera construir no solo naves espaciales mejor protegidas sino también más eficientes.
"Queremos asegurarnos de tener el margen de diseño correcto", dijo Fox. "Es muy costoso poner kilogramos en el espacio ... Dios sabe, no tienes que lanzar un acorazado si todo lo que necesitas es un bote".
Visite Space.com el lunes 24 de junio para obtener una cobertura completa de la misión STP-2.
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