Al principio de la búsqueda de planetas solares adicionales, el método principal para descubrir planetas fue el método de velocidad radial en el que los astrónomos buscarían el tirón de planetas en sus estrellas madre. Con el lanzamiento de la NASA Kepler En la misión, el método de tránsito se está convirtiendo en el centro de atención, la técnica de velocidad radial proporcionó un sesgo temprano en la detección de planetas, ya que funcionó más fácilmente para encontrar planetas masivos en órbitas estrechas. Dichos planetas se denominan Júpiter calientes. Actualmente, más de 30 de esta clase de exoplanetas han explorado las propiedades de sus emisiones, lo que permite a los astrónomos crear una imagen de las atmósferas de tales planetas. Sin embargo, uno de los nuevos Júpiter calientes descubiertos por el Kepler la misión no se ajusta a la imagen.
El consenso en estos planetas es que se espera que sean bastante oscuros. Observaciones infrarrojas de Spitzer han demostrado que estos planetas emiten mucho más calor del que absorben directamente en el infrarrojo, lo que obliga a los astrónomos a concluir que la luz visible y otras longitudes de onda son absorbidas y reemitidas en el infrarrojo, produciendo el exceso de calor y dando lugar a temperaturas de equilibrio superiores a 1,000 K. la luz visible se absorbe tan fácilmente que los planetas serían bastante aburridos en comparación con su homónimo, Júpiter.
La reflectividad de un objeto se conoce como su albedo. Se mide como un porcentaje donde 0 no sería luz reflejada y 1 sería reflejo perfecto. El carbón tiene un albedo de 0.04 mientras que la nieve fresca tiene un albedo de 0.9. Los modelos teóricos de los Júpiter calientes colocan el albedo en 0.3 o por debajo, que es similar al de la Tierra. El albedo de Júpiter es 0.5 debido a nubes de amoníaco y hielo de agua en la atmósfera superior. Hasta ahora, los astrónomos han puesto límites superiores a su albedo. Ocho de ellos confirman esta predicción, pero tres de ellos parecen ser más reflexivos.
En 2002, se informó que el albedo para υA yb era tan alto como 0.42. Este año, los astrónomos han impuesto restricciones a dos sistemas más. Para HD189733 b, los astrónomos descubrieron que este planeta en realidad reflejaba más luz de la que absorbía. Para Kepler-7b, se informó un albedo de 0,38.
Revisando esto para el último caso, un nuevo artículo, programado para su publicación en un próximo número del Astrophysical Journal, un equipo de astrónomos dirigido por Brice-Olivier Demory del Instituto de Tecnología de Massachusetts confirma que Kepler-7b tiene un albedo que rompe el límite esperado de 0.3 establecido por modelos teóricos. Sin embargo, la nueva investigación no encuentra que sea tan alta como el estudio anterior. En cambio, revisan el albedo de 0,38 a 0,32.
Para explicar este flujo adicional, el equipo propone dos modelos. Sugieren que Kepler-7b puede ser similar a Júpiter en que puede contener nubes de gran altitud de algún tipo. Debido a la proximidad a su estrella madre, no serían cristales de hielo y, por lo tanto, no alcanzarían un albedo tan alto como Júpiter, pero evitar que la luz entrante llegue a las capas inferiores donde podría quedar atrapado de manera más efectiva ayudaría a aumentar el Albedo general.
Otra solución es que el planeta puede carecer de las moléculas más responsables de la absorción, como sodio, potasio, monóxido de titanio y monóxido de vanadio. Dada la temperatura del planeta, es poco probable que los componentes moleculares estén presentes en primer lugar, ya que se separarían del calor. Esto significaría que el planeta tendría que tener de 10 a 100 veces menos sodio y potasio que el Sol, cuya composición química es la base de los modelos, ya que la composición de nuestra estrella es generalmente representativa de las estrellas alrededor de las cuales se han descubierto planetas y, presumiblemente, la nube a partir del cual se formó y también se formaría en planetas.
Actualmente no hay forma de que los astrónomos determinen qué posibilidad es la correcta. Dado que los astrónomos están lentamente siendo capaces de recuperar espectros de planetas extrasolares, es posible que en el futuro puedan probar composiciones químicas. De lo contrario, los astrónomos necesitarán examinar el albedo de más exoplanetas y determinar qué tan comunes son esos Júpiter reflectantes. Si el número sigue siendo bajo, la plausibilidad de los planetas con deficiencia de metal sigue siendo alta. Sin embargo, si los números comienzan a aumentar, provocará una revisión de los modelos de tales planetas y sus atmósferas con mayor énfasis en las nubes y la bruma atmosférica.
