A medida que los hospitales de todo el mundo se recuperan de la pandemia de coronavirus, un equipo internacional de ingenieros, médicos y científicos se ha unido para compilar diseños de código abierto para suministros médicos vitales.
Cuando el número de casos en San Francisco aumentó la semana pasada, el empresario e ingeniero Gui Cavalcanti decidió que tenía que hacer algo. En ese momento, hubo informes generalizados de escasez de ventiladores, máquinas que suministran aire a los pulmones de pacientes que no pueden respirar. Entonces, comenzó un grupo de Facebook para reunir ingenieros y crear un diseño de código abierto que cualquier fabricante podría usar para comenzar a producir estos dispositivos.
Pero después de una conversación con un profesional de la salud que acababa de recibir capacitación sobre la respuesta al COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, descubrió que una preocupación mucho más apremiante era la disminución de las existencias de suministros médicos básicos, especialmente aquellos necesarios para proteger a los trabajadores de la salud de infecciones como máscaras, guantes y caretas.
"El problema aquí no es la tecnología sofisticada, son los trabajadores de la salud", dijo Cavalcanti, cofundador y CEO de la empresa de robótica Breeze Automation de San Francisco.
"Dijeron: 'Olvídate de los ventiladores. Si nos quedamos sin médicos de la UCI, no importa cuántos ventiladores haya en el mundo, porque si no puedes empujar un tubo por la garganta de alguien sin matarlos, son no va a sobrevivir de todos modos ".
El grupo ahora ha cambiado de rumbo a compilar una colección completa de diseños de código abierto para todo tipo de suministros médicos que serán cruciales para enfrentar la pandemia. El grupo de Facebook ahora tiene 23,000 miembros (que está creciendo) a quienes se les pide que compartan diseños de código abierto; También hay un equipo de moderación de 120 personas que recopila, revisa y comparte los diseños más prometedores.
A medida que han surgido iniciativas en todo el mundo para desarrollar nuevos diseños de bajo costo y de código abierto para todo, desde ventiladores hasta pantallas faciales, Cavalcanti dice que ya hay cientos de diseños flotando en la web. El mayor desafío es reducir el ruido y resolver cuáles son los más efectivos y fáciles de construir.
"Si vas a Thingiverse (un sitio web para compartir diseños de código abierto), hay como 50 máscaras diferentes imprimibles en 3D", dijo a Live Science. "La pregunta es: '¿Qué podemos probar que no dañará gravemente a alguien y puede usarse sin darle a alguien una falsa sensación de seguridad?'".
El miércoles (18 de marzo), el grupo lanzó una guía que explica el curso estándar de tratamiento para pacientes infectados con el virus SARS-CoV-2 e identifica los principales suministros médicos necesarios.
También cataloga todos los diseños de código abierto actualmente disponibles, junto con revisiones de profesionales médicos que explican si se recomiendan o no y cuáles podrían ser las limitaciones potenciales. En la actualidad, el grupo tiene soluciones de calidad variable para entre el 60% y el 70% de los suministros necesarios para tratar la enfermedad.
"Estoy ofreciendo soluciones a las personas que van desde la forma aprobada por la FDA para construir esta cosa que es perfecta para cualquier hospital hasta las que no causen daños agudos, pero son una solución terrible a menos que no tenga otras opciones, "Cavalcanti dijo.
El enfoque del grupo es particularmente en diseños que pueden ser producidos por "fabricantes", entusiastas del bricolaje de alta tecnología que usan herramientas de creación rápida de prototipos como impresoras 3D y cortadores láser. Esto se debe en parte a los vínculos de Cavalcanti con la comunidad como el fundador del Asilo de Artesanos "space space" en Massachusetts.
Pero también cree que nuestro sistema centralizado de fabricación y distribución está a punto de colapsar bajo el peso de la pandemia, por lo que el grupo está tratando de reclutar tantos fabricantes y fábricas de pequeña escala en todo el país que puedan apoyar a sus hospitales comunitarios locales.
El grupo está en el proceso de construir un servicio hermano que permitirá a los hospitales publicar solicitudes de suministros específicos y vincularlos con fabricantes y fabricantes locales que pueden ayudar a satisfacer sus necesidades. Pero enfatiza que su esfuerzo es solo una gota en el océano, y que se necesita una respuesta mucho más integral por parte de las autoridades.
"Esto no es una solución", dijo. "Este es un paso casi apocalíptico para tratar de asegurarnos de que cuando todas las cadenas de suministro fallen, tengamos algo".
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