La luna nueva ocurre el miércoles (22 de abril) a las 10:26 p.m. EDT (0226 GMT), el mismo día que la lluvia de meteoros Lyrid alcanza su punto máximo.
Una luna nueva ocurre cuando la luna está entre el sol y la Tierra, y los dos cuerpos comparten la misma longitud celeste. (La longitud celestial es una proyección de las propias líneas de longitud de la Tierra en la esfera celeste). Tal alineación también se llama conjunción. Debido a que el lado de la luna iluminado por el sol está lejos de nosotros, las lunas nuevas son generalmente invisibles desde la Tierra a menos que la luna pase frente al sol, como sucede durante los eclipses solares.
En este caso, no ver la luna en el cielo nocturno será un golpe de suerte para los observadores del cielo en las latitudes medias del norte, porque en la noche del 22 al 23 de abril la lluvia anual de meteoros Lyrid alcanzará su punto máximo. Mientras que la luz de la luna de una luna llena o gibosa puede ahogar meteoritos más débiles en el cielo nocturno, una luna nueva es el mejor momento para observar una lluvia de meteoritos.
El radiante de las Líridas (el punto de donde parecen venir los meteoros) se encuentra en el límite entre la constelación de Lyra (después de la cual se nombra la lluvia de meteoritos) y la constelación de Hércules, que en el hemisferio norte estará por encima del horizonte oriental aproximadamente 9:30 pm hora local. Alrededor de las 5 a.m., hora local, las constelaciones estarán cerca del cenit, o directamente sobre la cabeza, por lo que durante varias horas el radiante será fácil de ver.
Las Lyrids producen alrededor de 10 a 20 meteoros por hora, según la NASA, y se originan en el cometa C / 1861 G1 Thatcher, que tiene un período de aproximadamente 415 años. La American Meteor Society estima un número más cercano a 10 meteoros por hora. Las líricas son conocidas por ser relativamente rápidas y brillantes. Los mejores horarios de observación serán la tarde del 21 de abril y las primeras horas del 22 de abril.
Los observadores de meteoritos del hemisferio sur también pueden ver las líridas, aunque desde Melbourne, Australia, por ejemplo, el radiante nunca se eleva por encima del horizonte. Los meteoros seguirán siendo visibles, aunque parecen venir del norte y son menos numerosos.
Aquellos en el Hemisferio Sur también tendrán su propia lluvia de meteoritos: los Pi Puppids, una lluvia menos conocida que alcanza su punto máximo al mismo tiempo que las Líridas, el 23 de abril. En las latitudes medias del sur, el radiante la constelación Puppis, estará en su punto más alto alrededor de las 6 pm hora local, y establecido alrededor de las 3 a.m., según el sitio de observación del cielo In-the-Sky.org.
Los Puppids se originan en un punto que estará en una línea aproximadamente a medio camino entre Sirius y Canopus, dos de las estrellas más brillantes del cielo. La lluvia puede producir hasta 20 meteoros por hora, pero la Sociedad Internacional de Meteoritos pronostica menos que eso. Se sabe que los meteoroides Puppid se acercan a la Tierra a una velocidad relativamente baja, del orden de 9 millas (15 kilómetros) por segundo, por lo que tienden a ser más lentos que otras lluvias de meteoritos.
Planetas y constelaciones visibles.
Venus seguirá siendo una brillante "estrella de la tarde" en abril, visible arriba ya la derecha de la constelación de Orión en el cielo occidental después del atardecer en latitudes del norte medio. En la noche de la luna nueva (21 de abril) el planeta se pone a las 11:27 p.m. hora local en Nueva York el 21 de abril, según los cálculos de heavens-above.com, por lo que será alto en el cielo occidental al atardecer. Venus es lo suficientemente brillante como para que a menudo sea visible antes de que el cielo esté completamente oscuro.
Mercurio será invisible para la mayoría de los observadores, ya que estará demasiado cerca del sol para observar de manera segura. El planeta más interno estará en conjunción con la luna menguante el 21 de abril, y la pareja estará separada por solo 3 grados, ya que se sientan casi en el horizonte al amanecer.
Mientras tanto, Marte, Júpiter y Saturno se levantarán en el cielo antes del amanecer del 22 de abril. En la ciudad de Nueva York se levantarán a las 3:09 a.m., 2:03 a.m. y 2:20 a.m., respectivamente, y formarán una agrupación aproximada sobre el horizonte oriental Marte y Saturno están en la constelación de Capricornio, y Júpiter está en Sagitario. Alrededor de las 4:30 a.m., hora local, mirando de este a sur (a la derecha) se puede ver la constelación de Scorpius. Antares, la estrella más brillante en Scorpius, será distinta debido a su tono rojizo.
En la noche de la luna nueva, los observadores en las latitudes medias del norte todavía verán las constelaciones de primavera cada vez más prominentes; antes de las 8 p.m. Las vistas invernales como Orión, Tauro, Géminis y Canis Major estarán cerca del horizonte occidental.
El 21 de abril a las 8 p.m. hora local, Leo el león está muy por encima del horizonte, seguido por Boötes el pastor y Virgo. A medianoche, Leo ha pasado el meridiano en el sur, mientras mira hacia el norte se puede ver el Big Dipper y con él la Osa Mayor, el gran oso, cerca de sus puntos más altos. Mientras tanto, justo después de la medianoche, en las primeras horas del 22 de abril, las estrellas del Triángulo de Verano - Vega, Deneb y Altair - estarán todas en el horizonte, señalando la llegada de un clima más cálido.
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