Astronautas gemelos idénticos, uno se dirigió al espacio durante un año y el otro felizmente en casa. Scott Kelly se está preparando para despegar en una larga misión a la Estación Espacial Internacional en 2015, mientras que su gemelo retirado, Mark, servirá como control.
Los hombres de 50 años harán una serie de experimentos antes, durante y después de la misión para ver cuánto (si es que lo hace) el cuerpo de Scott cambia de su hermano a largo plazo. Esto va desde examinar su ADN hasta su visión e incluso cambios en el intestino.
"Estos no serán 10 estudios individuales", dijo Craig Kundrot del programa de investigación humana de la NASA en el Centro Espacial Johnson. “El poder real viene de combinarlos para formar una imagen integrada de todos los niveles, desde biomoleculares hasta psicológicos. Estudiaremos a todo el astronauta ".
Un experimento examinará los telómeros, que según la NASA son "capas moleculares" que se encuentran en los extremos del ADN humano. Según la teoría, estos telómeros se ven afectados en el espacio por los rayos cósmicos (partículas de alta energía que se originan desde fuera del sistema solar), lo que podría acelerar el proceso de envejecimiento. Si los telómeros de Scott cambian después de la misión, esto podría ayudar a determinar si el espacio está relacionado con el envejecimiento rápido.
Otro experimento pregunta cómo se altera el sistema inmunitario. “Ya sabemos que el sistema inmune humano cambia en el espacio. No es tan fuerte como en el suelo ", dijo Kundrot. "En uno de los experimentos, Mark y Scott recibirán vacunas contra la gripe idénticas, y estudiaremos cómo reaccionan sus sistemas inmunes".
Luego hay experimentos que analizan las bacterias intestinales que ayudan a la digestión, buscando cómo cambia la visión humana, e incluso un fenómeno conocido como "niebla espacial": cómo algunos astronautas se encuentran perdiendo el estado de alerta en órbita.
Aunque los gemelos tienen fascinación inherente para los investigadores y sociólogos, los propios Kellys han enfatizado que para ellos, tener una contraparte idéntica es algo que siempre fue.
"No sabíamos nada diferente y, ya sabes, él no es mi clon", dijo Scott en una entrevista conjunta de 2010 de la NASA con Mark.
"Sabes, muchas veces la gente preguntaba, 'Entonces, ¿qué se siente ser un gemelo?' Y ... la respuesta que generalmente daría es, 'Bueno, ¿cómo es no ser un gemelo?' Quiero decir, es simplemente, lo es ", agregó Mark, a lo que Scott respondió:" Es más como ... él es mi hermano, pero resulta que tenemos el mismo cumpleaños para mí ".
Scott abandonará la Tierra con el cosmonauta ruso Mikhail Kornienko en 2015 para la primera misión de un año en el espacio desde que un puñado de largas estancias en la antigua estación espacial rusa, Mir, en la década de 1990. Scott servirá como ingeniero de vuelo de la Expedición 43/44 y tendrá la distinción de comandar dos misiones de la estación espacial, la Expedición 45 y 46. (También comandó la Expedición 26 en 2010.)
Fuente: NASA
