El 2 de abril de 2012, alrededor de las 11:50 am CDT, docenas de personas en San Antonio y sus alrededores fueron testigos de un objeto brillante que cruza el cielo durante el día. Incluso llegó a las noticias locales de WOAI4 NBC, que enviaron reporteros a entrevistar a testigos oculares, se contactaron con un experto en meteoros de la NASA y finalmente presentaron un video de la bola de fuego increíblemente brillante mientras ardía en el cielo. Muy dramático.
Excepto… el video no es para nada una bola de fuego.
Para el registro, hay fue un meteorito visto sobre San Antonio el 2 de abril ... fue reportado en el sitio Lunar Meteorite Hunters, así como en los periódicos locales. Los testigos oculares en el video de WOAI estaban describiendo lo que vieron, tan bien como pudieron. Pero el "metraje" que se reveló más adelante en el video no era de un meteorito; más bien, era algo mucho más terrestre.
Parece ser una estela de avión, iluminada por la luz solar.
Desafortunadamente, esto no impidió que el segmento se transmitiera por televisión o que las noticias sindicadas lo recogieran más de una semana después para aparecer en varios sitios de noticias en línea.
(Mira el video aquí.)
A primera vista, el video parece mostrar algo ardiente que desciende del cielo, dejando un rastro largo y brillante a su paso. Pero así es como pueden verse las estelas cuando se ilumina con luz solar de ángulo bajo. No es necesariamente una vista común para la mayoría de las personas, pero es lo suficientemente común como para que quienes lo hayan visto reconozcan que el video fue, por falta de un término mejor, inexacto. Y las imprecisiones pueden propagarse fácilmente en un incendio de información errónea, especialmente cuando se trata de "cosas del cielo".
El experimentado piloto Mick West describe el fenómeno en su blog ContrailScience.com:
"Esta es una noticia notoriamente común: es justo después del atardecer, alguien mira hacia el oeste y ven la estela corta de un avión a reacción iluminado por el sol. Se ve rojo, como el fuego. Se acercan con su cámara de video. No saben qué es, pensando que es una bola de fuego, un meteorito o algún tipo de ovni, por lo que alertan a los medios locales. Los medios locales lo publicaron, y ocasionalmente la historia crece ”.
(Lea la publicación de Mick "Las estelas de vapor cortas iluminadas por el sol parecen ovnis")
A pesar de que la bola de fuego del 2 de abril no se vio al atardecer o al amanecer, el video no fue del evento real. Esto significa que no solo no es un meteorito ni siquiera es a la hora correcta del día. Uno tiene que preguntarse de dónde, de hecho, fue disparado y por quién.
No sé si las imágenes de estela se enviaron al canal de noticias intencionalmente, o si fue solo un error debido a la falta de investigación. De todos modos, es un buen ejemplo de por qué los hechos y las fuentes deben ser verificados.
Afortunadamente, hay quienes conocen una estela de un meteorito, y gracias al milagro de las redes sociales modernas, tales discrepancias de información pueden rectificarse en poco tiempo.
Punta de sombrero para Daniel Fischer en Cosmos4U.
