Piensa en el viento más fuerte que hayas experimentado. Hay gigantes de gas por ahí, con masas similares a Júpiter, que experimentan vientos tan fuertes como 14,400 kph (9,000 mph).
Esta parece ser la única forma de explicar las mediciones de tres planetas extrasolares que orbitan extremadamente cerca de sus estrellas madre. Con una cara a la estrella, pensarías que la mitad del planeta está al rojo vivo, mientras que la otra está mucho más fría. Pero extrañamente, estos planetas tienen aproximadamente la misma temperatura en todo el planeta.
Estos vientos supersónicos se mueven tan rápido que pueden agitar las atmósferas de los planetas y evitar que la temperatura baje en el lado nocturno.
Un equipo de astrónomos estadounidenses presentó recientemente sus hallazgos en la reunión anual de la American Astronomical Society en Seattle, Washington. Usaron el Telescopio Espacial Spitzer para medir la luz infrarroja de los planetas en ocho posiciones diferentes en su órbita en 2005. Midieron el brillo cuando los planetas miraban hacia la Tierra y luego cuando miraban hacia otro lado. Sorprendentemente, no encontraron variaciones.
Los tres planetas son 51 Pegasi, a unos 50 años luz de nuestro sol, HD179949b a unos 100 años luz de distancia, y HD209458b a unos 147 años luz de distancia.
