El misterio de un cangrejo extraño que siempre se encuentra agarrando dos anémonas de mar en sus garras puede haberse resuelto: los cangrejos clonan sus accesorios hinchables, sugiere una investigación reciente.
Lybia leptochelis, también conocido como cangrejo boxer o cangrejo pompón, peleará por las anémonas de mar y luego dividirá las restantes en dos. Las anémonas de mar divididas se regenerarán en el transcurso de unos días. Luego, los cangrejos empuñan a los depredadores punzantes como un medio de defensa propia o para aturdir a las presas.
Desde el siglo XIX, los científicos han notado estas pequeñas criaturas divertidas, de menos de una pulgada de largo (2.5 centímetros) que acechan debajo de las rocas en todo el océano. Es fácil pasar por alto a las criaturas, con sus anémonas de mar y su coloración rocosa tanina que actúan como camuflaje.
"Cangrejos boxer del género Libia tienen el hábito notable de llevar una anémona de mar en cada una de sus garras por medio de delicados ganchos, ligeramente incrustados en la columna de anémona de mar ", escribieron los investigadores en el artículo publicado hoy (31 de enero) en la revista PeerJ.
En cuanto a lo que las anémonas marinas obtienen de la asociación, estudios anteriores encontraron que estas anémonas "guardadas" tienen un mayor acceso al oxígeno y a los alimentos (restos de restos del cangrejo), lo que les ayuda a crecer. Sin embargo, es una espada de doble filo: "Los cangrejos regulan la ingesta de alimentos de sus anémonas de mar y, en consecuencia, controlan su crecimiento, manteniendo pequeñas anémonas de mar 'bonsai' para su uso", escribieron los investigadores, señalando que habían encontrado esto. comportamiento en sus estudios pasados.
Guerras de clones
Sin embargo, los investigadores no sabían exactamente cómo los cangrejos obtuvieron sus decoraciones. Para resolverlo, Yisrael Schnytzer, un estudiante graduado de la Universidad Bar Ilan en Israel, y sus colegas rastrearon más de 100 cangrejos boxer del Mar Rojo. Sorprendentemente, cada cangrejo, incluso los cangrejos bebés, se encontraron agarrando dos anémonas de mar del género. Alicia.
De vuelta en su laboratorio, los investigadores realizaron una serie de experimentos con los cangrejos recolectados. En el primero, le quitaron una anémona a cada cangrejo. Encontraron que los cangrejos de anémona individual dividieron la anémona de mar en dos, y luego esperaron con pompones en garra a que las anémonas se regeneren a su tamaño completo durante varios días. Por lo tanto, el cangrejo inducía la reproducción asexual en las anémonas de mar, organismos que normalmente no solo se dividen de forma involuntaria.
En el siguiente conjunto de experimentos, crearon una pelea en la jaula del acuario, donde un cangrejo sin anémona se colocó en el mismo tanque con otro que contenía dos anémonas. Los cangrejos lucharían y cada uno obtendría un pompón. Ambos cangrejos luego clonarían sus anémonas para que cada uno tuviera un par.
El equipo también estudió los cangrejos en la naturaleza. Allí, el análisis genético reveló que las dos anémonas agarradas en cada garra tenían ADN idéntico, lo que significa que eran clones. Eso sugiere que los cangrejos usan la misma táctica de división en la naturaleza que en el laboratorio.
