Crédito de imagen: NASA
La NASA está trabajando en varios conceptos de propulsión de próxima generación que podrían ayudar a impulsar la exploración futura del sistema solar, y uno de los más avanzados es el motor de cohete RS-84 alimentado con queroseno. El último prototipo de motor a gran escala debería estar listo para ser probado en 2007. El queroseno es más compacto que el combustible de hidrógeno tradicional, ahorra peso de lanzamiento y es mucho más seguro de manejar.
El motor RS-84 alimentado con queroseno, una de varias tecnologías que compiten para impulsar la próxima generación de vehículos de lanzamiento de la NASA, ha completado con éxito su revisión preliminar de diseño.
El RS-84 es un motor de refuerzo líquido reutilizable que entregará un nivel de empuje de 1 millón de libras de fuerza. El diseño del prototipo de motor está siendo desarrollado por la División de Propulsión y Energía Rocketdyne de la Compañía Boeing, en Canoga Park, California, para el Programa de Tecnología de Lanzamiento de Próxima Generación de la NASA.
¿El programa, parte de la Iniciativa de lanzamiento espacial de la NASA, busca desarrollar tecnologías clave de lanzamiento espacial? ¿Motores y sistemas de propulsión, hardware y sistemas de lanzamiento integrados? eso proporcionará la base para la futura flota espacial de Estados Unidos.
La revisión preliminar del diseño es un extenso análisis técnico que evalúa el diseño del motor de acuerdo con los estrictos requisitos del sistema. La revisión garantiza que el desarrollo sea el objetivo para cumplir con los objetivos del programa de Tecnología de lanzamiento de la próxima generación: seguridad, confiabilidad y costo mejorados. La revisión se lleva a cabo cuando el diseño del motor tiene aproximadamente un 50% de avance y los dibujos del motor tienen aproximadamente un 10% de avance.
"Hemos superado nuestro primer obstáculo importante y la base está establecida para garantizar la entrega de un motor seguro y rentable que cumpla con los requisitos de lanzamiento de la próxima generación de la NASA y el Departamento de Defensa", dijo Danny Davis, gerente de proyecto para el Proyecto RS-84 en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama.
"Tenemos un equipo altamente experimentado trabajando en este desafío de diseño único", agregó Davis. "Estoy muy orgulloso de la creatividad ofrecida por Rocketdyne y del análisis constructivo y exhaustivo proporcionado por el equipo de información de la NASA".
El próximo hito importante del programa de diseño del equipo de diseño es la prueba de precombustión "40k", una serie de pruebas de encendido de una precombustión casi a gran escala que produce 40,000 libras de empuje. La serie de pruebas, que se llevará a cabo en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Bay St. Louis, Miss., Está programada para completarse en septiembre. Se espera que el prototipo final de RS-84 comience el disparo de prueba a gran escala a finales de 2007.
El RS-84 es uno de los dos esfuerzos en competencia ahora en desarrollo para desarrollar una alternativa a las tecnologías convencionales de motores alimentados con hidrógeno. ¿El RS-84 es un motor de cohete de combustión reutilizable y escalonado alimentado por queroseno? un combustible de mantenimiento relativamente bajo con alto rendimiento y alta densidad, lo que significa que se necesita menos volumen del tanque de combustible para permitir una mayor fuerza de propulsión que otras tecnologías. Ese beneficio se traduce en sistemas de motor más compactos, manejo y carga de combustible más fáciles en el suelo y tiempos de respuesta más cortos entre lanzamientos. Todas estas ganancias, a su vez, reducen el costo general de las operaciones de lanzamiento, lo que hace que los vuelos espaciales de rutina sean más baratos y más atractivos para las empresas comerciales.
"Ningún motor aún concebido cumple con las expectativas de alta confiabilidad, alta vida útil de la capacidad de reutilización y capacidad de respuesta que es parte del diseño RS-84", dijo Davis. "Nuestro diseño incorpora lo último en desarrollo de materiales, software avanzado para monitorear y predecir problemas, y lecciones aprendidas de esfuerzos anteriores de tecnología de motores".
"Se demostró que el diseño preliminar del RS-84 satisface los objetivos de la NASA, respaldando un orden de mejora de magnitud en seguridad / confiabilidad y costo operativo", dijo Roger Campbell, subdirector del programa del equipo de motores RS-84 de Boeing Rocketdyne.
El programa de tecnología de lanzamiento de próxima generación de la NASA está desarrollando y demostrando tecnologías innovadoras en las áreas de propulsión, integración de sistemas y operaciones de lanzamiento. El trabajo del programa está destinado a producir sistemas completos de transporte espacial de próxima generación que proporcionarán acceso espacial de bajo costo y revitalizarán el mercado de lanzamiento espacial de los EE. UU. competencia.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
